Marie-Michèle Gagnon a signé le meilleur résultat de sa carrière en super-G en prenant le 13e rang de l'épreuve de Saint-Moritz, samedi, en Suisse.

Lyndsay Vonn a triomphé sur le parcours qui a été raccourci en raison des mauvaises conditions météorologiques. Il s'agit d'une quatrième victoire cette saison pour l'Américaine.

Gagnon a conclu l'épreuve à 1,96 s de Vonn, auteure d'un chrono de 1 min 02,71 s. Gagnante du super combiné vendredi, la Slovène Tina Maze (+ 0,37 s) a pris le deuxième rang. L'Américaine Julia Mancuso (+ 1,01 s) a complété le podium.

Également du départ, la Québécoise Marie-Pier Préfontaine et l'Ontarienne Larisa Yurkiw n'ont pas terminé la course.

« Je suis vraiment surprise de ce résultat! a admis Gagnon, de Lac-Etchemin. Comme j'ai beaucoup amélioré mon slalom géant cette année, je m'attendais aussi à faire mieux en super-G puisque ce sont deux épreuves très similaires. Mais je visais davantage le top 30 aujourd'hui (samedi). J'ai quand même fait une erreur importante en milieu de parcours et je pensais que ça me coûterait ma place parmi les trente premières. J'étais vraiment surprise quand j'ai vu mon rang sur le tableau à la fin de la course. »

Le meilleur résultat de Gagnon en super-G sur le circuit de la Coupe du monde était une 26e place obtenue à Lake Louise en 2011. La Québécoise a également terminé 26e vendredi au super-G comptant pour la première manche du super combiné.

« C'est sûr que ça m'a aidée de faire le super-G hier. J'ai analysé la vidéo de ma course et j'ai vu ce qui manquait. J'ai bien skié techniquement, mais j'aurais dû être plus agressive et rechercher davantage une position aérodynamique. J'ai fait ces ajouts aujourd'hui et ç'a payé », a précisé l'athlète de 23 ans, confiante en vue du slalom géant qui sera disputé dimanche.

« J'adore la neige et les conditions à Saint-Moritz. C'est d'ailleurs ici que j'ai obtenu mon meilleur résultat en slalom géant (une 5e place) il y a deux ans. Mais comme je ne veux pas me décevoir, je serais heureuse de terminer dans le top-15 demain », a conclu Gagnon.

Vonn a blasphémé

C'est cependant les mots utilisés par Vonn lorsqu'elle a croisé le fil d'arrivée et qui ont été rapportés par les entraîneurs de Maze qui ont retenu l'attention à l'issue de l'épreuve.

L'Américaine de 28 ans a reconnu avoir blasphémé après avoir réalisé qu'elle s'était hissée en tête de la compétition _ mais pas contre Maze.

"Ils croient que j'ai dit quelque chose de très méchant envers elle lorsque j'ai croisé le fil d'arrivée, mais ce n'est absolument pas vrai", a confié Vonn. "J'ai sacré, et je n'aurais pas dû le faire."

Vonn a rencontré les journalistes après être partie à la recherche de Maze, et elle lui aurait dit "j'espère que tu me fais assez confiance pour me croire."

"Mais, de toute évidence, ils (ses entraîneurs) n'ont pas confiance. Ça fait mal", a reconnu Vonn. "Je ne dis jamais rien de mal envers une autre athlète après avoir croisé le fil d'arrivée."

La porte-parole de la Fédération internationale de ski, Riikka Rakic, a mentionné à l'Associated Press que le jury supervisant la course avait étudié la séquence présentant la réaction de Vonn après sa prestation, et qu'il n'avait rien trouvé à redire.

Vonn a indiqué qu'elle avait été déçue de ses performances après avoir chuté lors du super-combiné de vendredi, qui avait été remporté par Maze.

Il s'agit d'une 57e victoire pour Vonn en Coupe du monde, ce qui lui procure le deuxième rang de tous les temps, et sa 20e en super-G.

L'Américaine avait dominé les trois épreuve à Lake Louise, en Alberta, la semaine dernière.

Pendant ce temps, Julien Cousineau et les membres de l'équipe technique masculine canadienne étaient en action à la Coupe du monde de Val-d'Isère, en France. Aucun d'entre eux n'a toutefois pu se qualifier pour la deuxième manche du slalom.

À l'instar de ses coéquipiers Trevor White et Paul Stutz, Cousineau n'a pas complété la première course. Le Britanno-Colombien Michael Janyk et l'Albertain Trevor Philip ont quant eux terminé aux 35e et 46e rangs. Seuls les trente premiers passaient à la manche suivante qui sera disputée plus tard en journée.

Dimanche, Dustin Cook et Jean-Philippe Roy prendront le départ du slalom géant à Val-d'Isère.