RUHPOLDING - Le Norvégien Emil Hegle Svendsen a remporté samedi l'individuel (20 km) de Ruhpolding, étape bavaroise de la Coupe du monde de biathlon, une semaine après son doublé sprint-poursuite à Oberhof.

Les Canadiens Scott Perras, Nathan Smith et Jean-Philippe Le Guellec ont fini 36e, 40e et 52, respectivement.

À 28 ans, le champion olympique de la spécialité a décroché sa 3e victoire de l'hiver, la 34e de sa carrière, en l'absence du no 1 mondial français Martin Fourcade, champion du monde en titre.

Avec un 19/20 au tir, Svendsen a devancé les Russes Alexey Volkov (à 14.6), auteur d'un sans-faute, et Evgeny Ustyugov (à 16 sec 5).

Le Slovène Jakov Fak, qui avait décroché l'or mondial sur ce tracé en 2012, a échoué au pied du podium.

Svendsen, triple champion du monde 2013, a surmonté une minute de pénalité lors du premier passage sur le pas de tir pour tomber les 15 cibles suivantes et faire la différence grâce à sa vitesse sur les skis.

Cette victoire lui permet de consolider sa 2e place dans la course au gros globe de cristal où il compte 109 points de retard sur Martin Fourcade avant la poursuite dominicale dont l'ordre est déterminé exceptionnellement par le classement du 20 km.

Martin Fourcade a fait l'impasse sur l'étape bavaroise de son triplé mondial-2012 pour préparer la suivante à Antholz (Italie) à laquelle Svendsen ne participera pas.

Dernier tir fatal pour Le Guellec

Jean-Philippe Le Guellec s’est classé au 52e échelon de l’épreuve.

Le dernier passage au champ de tir du résidant de Val-Bélair a été vraiment coûteux, lui qui y a alors raté trois cibles. Pénalisé quatre fois au total, il a conclu à 4 minutes et 25,0 secondes du vainqueur.

« Ç’a quand même été une course pas pire jusqu’au dernier tir finalement, a-t-il mentionné en entrevue avec Sportcom. J’étais là de corps, mais pas tellement d’esprit. J’avais visualisé avant de rentrer au champ de tir et c’est comme si j’avais mis la machine à off, sur le pilote automatique, et je me suis planté. »

Le Guellec a par ailleurs été un peu surpris par son chrono. « Je ne me sentais vraiment pas au somme de ma forme sur mes skis, mais mon temps est quand même resté très respectable, alors c’était plus dans ma tête qu’autre chose. »

Le Saskatchewanais Scott Perras a été le meilleur biathlonien du pays, finissant 36e. Il a accusé 3 minutes et 13,5 secondes de retard après avoir notamment fauté deux fois.

Pris en défaut à quatre occasions, l’Albertain Nathan Smith s’est quant à lui classé 40e, en retard de 3 minutes et 24,6 secondes.

Le Guellec, Perras et Smith auront une autre chance de se faire valoir dimanche, dans le cadre de la poursuite de 12,5 kilomètres.

« Je suis content de pouvoir courser demain au moins, quoique ça reste quand même la chose la plus bizarre au monde qu’ils aient mis une poursuite après une épreuve individuelle. C’est la première fois qu’ils font ça », a souligné le Québécois.

« De faire un 20 kilomètres, suivi d’un 12,5 kilomètres, c’est quelque chose d’extrêmement demandant. En plus, c’est un parcours très difficile ici et nous avons des conditions relativement difficiles. »

« Il y a un conseil d’athlètes et je ne pense pas que ça va passer au conseil dans le futur. »

Classement de l'individuel de Ruhpolding (20 km, quatre séances de tir) :
1. Emil Hegle Svendsen (NOR) 48:58.5 (1 min. de pénalité)
2. Alexey Volkov (RUS) à 14.6 (0)
3. Evgeny Ustyugov (RUS) 16.5 (1)
4. Jakov Fak (SLO) 34.7 (1)
5. Dominik Landertinger (AUT) 42.7 (1)

Classement Coupe du monde d'individuel (après 2 épreuves) :
1. Emil Hegle Svendsen (NOR) 83
2. Simon Eder (AUT) 79
3. Evgeny Ustyugov (RUS) 76
4. Alexey Volkov (RUS) 75
5. Christian De Lorenzi (ITA) 65
. Simon Fourcade (FRA) 65
7. Martin Fourcade (FRA) 60

Classement général de la Coupe du monde (après 10 épreuves) :
1. Martin Fourcade (FRA) 462 pts
2. Emil Hegle Svendsen (NOR) 353
3. Johannes Thingnes Boe (NOR) 292
4. Evgeny Ustyugov (RUS) 272
5. Anton Shipulin (RUS) 264
6. Ole Einar Bjoerndalen (NOR) 255