Montréal － C'était son objectif de l'année 2010-2011, il l'aura finalement réalisé à la première Coupe du monde de la saison.

Le jeune bosseur Mikaël Kingsbury, de Deux-Montagnes, est monté sur la deuxième marche du podium, samedi, à la Coupe du monde de ski acrobatique de Ruka, en Finlande. La Montréalaise Jennifer Heil l'a imité chez les femmes alors que la Britanno-Colombienne Kristi Richards s'est emparée de la médaille de bronze.

« Je suis vraiment content, je peux cocher ça sur ma liste », a raconté d'entrée de jeu Mikaël Kingsbury en entrevue à Sportcom. Troisième à l'issue de l'épreuve de qualifications, l'athlète de 18 ans est parvenu à monter d'un échelon en finale en amassant 24,89 points. Il n'a été devancé que par l'Américain Patrick Deneen (25,23 points) et c'est le Français Guilbaut Colas (24,78 points) qui a complété le podium.

Celui qui a été nommé recrue de l'année du circuit de la Coupe du monde la saison dernière n'a pas volé le premier podium de sa carrière grâce à deux solides descentes. « J'ai fait mes deux plus gros sauts et je les ai réussis extrêmement bien. Je n'ai pas fait d'erreurs dans mes descentes de qualifications et de finale. Même si je n'étais pas le plus rapide, j'ai fait de bons temps », a-t-il expliqué.

Deux fois quatrième lors de la saison 2009-2010, Kingsbury, qui en est à sa deuxième année en Coupe du monde est arrivé en connaissance de ses moyens. « Je suis plus confiant et je savais que j'étais capable de me classer parmi les meilleurs. » Et même si l'objectif de la saison est atteint, ses succès ne s'arrêteront pas maintenant. « En commençant bien comme ça, j'espère pouvoir poursuivre sur cette lancée! » a-t-il conclu.

Kingsbury a mené une forte délégation canadienne à Ruka. Ils étaient quatre autres Canadiens à participer à la finale masculine. Cédric Rochon a fini cinquième, Alexandre Bilodeau septième, Pierre-Alexandre Rousseau dixième, et Eddie Hicks 13e. Seul Philippe Marquis a raté la finale et a terminé au 30e rang.

Deuxième meilleur Canadien de la journée, Cédric Rochon était fier de se retrouver parmi les meilleurs d'un peloton aussi relevé. « Je suis vraiment satisfait de finir cinquième. Je visais d'abord la finale, mais je voulais aussi terminer le plus haut possible », a commenté le bosseur de 20 ans qui espère améliorer sa vitesse. « Tout était en place, mais j'aurais aimé améliorer mon temps. »

Heil à 0,07 point de l'or

La finale féminine a été des plus serrées puisque seul 0,07 point a séparé l'Américaine et championne olympique en titre Hannah Kearney, qui a remporté l'épreuve en amassant 24,09 points, et Jennifer Heil, deuxième grâce à 24,02 points. Kristi Richards a quant à elle mérité 23,52 points.

Bien qu'elle aurait aimé avoir plus de vitesse, la vice-championne olympique était bien heureuse de briser la glace de la nouvelle saison. « Je suis contente de ma première course. C'est toujours bon de retrouver le rythme des Coupes du monde », a-t-elle raconté.

« Mon objectif de la saison est de me rapprocher le plus possible de ma limite de vitesse et de celle des gars. Malheureusement, je n'ai pas réussi aujourd'hui (samedi), mais c'est bien d'avoir la première course de l'année derrière moi. »

Heil s'est beaucoup réjouie des succès de ses coéquipiers, notamment ceux de Mikaël Kingsbury et de Justine Dufour-Lapointe, cadette de Maxime et Chloé, qui a pris le cinquième rang de la finale, elle qui participait à une Coupe du monde pour la première fois.

Pour un premier départ, Justine Dufour-Lapointe a fait les choses en grand. Sixième des qualifications, elle a réussi un gain d'un rang en finale. « Je ne m'y attendais vraiment pas et je ne m'étais pas crée d'attente. Je voulais avoir la surprise et je suis vraiment heureuse. C'est un exploit », a-t-elle raconté, rayonnante. « Mes sauts étaient très bien exécutés. En finale, j'ai eu un accrochage au milieu de la piste, mais je suis tout de même parvenue à finir cinquième avec un temps rapide. J'ai eu de très bons points pour tout le reste. »

La délégation canadienne féminine était très bien représentée en finale puisqu'elles étaient six bosseuses du pays à revendiquer leur place. Outre Heil, Richards et Justine Dufour-Lapointe, Audrey Robichaud, Maxime Dufour-Lapointeet Chelsea Henitiuk se sont respectivement classées sixième, huitième et 15e.

« On a pris toute la place! Je crois que les juges ont aimé la façon dont on s'est tenues, comment on a foncé dans le tas! » s'est exclamée Justine Dufour-Lapointe.

Après une rude chute à l'entraînement, vendredi, Chloé Dufour-Lapointe n'a pas participé à la compétition.

La prochaine Coupe du monde aura lieu mercredi prochain, à Méribel, en France.