La Norvégienne Bente Skari a remporté pour la troisième fois de sa carrière la Coupe du monde féminine de ski de fond après sa 15e place lors de l'avant-dernière épreuve de la saison, un 30 km style libre, samedi au Holmenkollen à Oslo.

Skari, 29 ans, double championne du monde, médaillée d'or du 10 km classique des Jeux olympiques à Salt Lake City, totalise 856 points, soit 104 pts d'avance sur sa principale rivale, la Tchèque Katerina Neumannova, 8e samedi.

La Norvégienne, également médaillée de bronze du 30 km classique et d'argent au relais 4x5 km à Salt Lake City, ne peut plus être rattrapée lors de l'ultime épreuve, samedi prochain à Lillehammer (Norvège), une victoire valant 100 points.

Bente Skari avait déjà remporté la Coupe du monde en 1999 et en 2000 et avait terminé deuxième au classement général la saison passée, derrière la Russe Julia Tchepalova.

Samedi, le 30 km libre du Holmenkollen est revenu à l'Italienne Stefania Belmondo, championne olympique du 15 km libre à Salt Lake City.

L'Italienne, également vice-championne olympique du 30 km classique à Soldier Hollow, a devancé en 1 h 14 min 35 sec 3/10 l'Estonienne Kristina Smigun, deuxième à 21 sec 8/10 et une autre Italienne, Gabriella Paruzzi, troisième à 28 sec 6/10.

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