PARIS (AFP) - Ultradominatrice cette saison en Coupe du monde de ski alpin, Tina Maze a une belle fin d'année en perspective à Semmering, avec un géant vendredi et un slalom samedi, deux disciplines dans lesquelles excelle la Slovène.

Avec ses neuf podiums en 14 courses, Maze n'a laissé que des miettes à la concurrence dans cette première partie de la saison et a encore deux occasions d'améliorer ses statistiques avant la fin 2012.

Certaines aimeraient bien voir dans les résultats d'Are, en Suède, la semaine passée, un quelconque signe de début d'un déclin. La championne du monde de géant s'était laissé devancer dans le géant pour la première fois de la saison, et avait dû se contenter de la troisième marche du podium après ses quatre victoires d'affilée. Mais rien n'est moins sûr.

« La pause m'a fait du bien. Ces derniers temps j'étais un peu fatiguée, mais j'ai retrouvé de la force », a prévenu la Slovène, dans la presse autrichienne. « À Semmering, j'espère de nouveau être en haut du podium. J'aime cette atmosphère, elle me donne des ailes. »

En championne olympique et double tenante de la Coupe du monde de géant, l'Allemande Viktoria Rebensburg a remis sa griffe sur cette discipline en Suède et compte bien la conserver. La Française Tessa Worley, qui n'a pas encore réussi à devancer Maze cette saison, peut se rappeler à Semmering sa glorieuse épopée de la fin 2010.

L'Autriche compte sur Kathrin Zettel, deux fois victorieuse du géant dans la station en 2006 et 2008, pour célébrer une nouvelle fois entre les cotillons de Noël et du Nouvel An.

« Je n'ai pas sauté de joie en voyant l'arrivée d'un front chaud. J'aime les pistes plus dures, alors espérons que cela tienne pour les courses. On ne doit pas attendre de miracles de ma part », a estimé l'Autrichienne, qui pointe au troisième rang au général.

Les reines de la dernière saison, l'Américaine Lindsey Vonn et l'Autrichienne Marlies Schild s'étant mises hors jeu, la première seulement encore deux semaines et la seconde pour tout le reste de l'exercice 2012/13, l'époque est propice à l'éclosion des nouveaux talents.

Avec l'insousiance de ses 17 ans, Mikaela Shiffrin a ouvert son compteur de victoires en Coupe du monde la semaine passée lors du slalom d'Are et toutes les grandes savent le petit prodige capable d'autres coups d'éclat. Surtout que le dossard rouge de leader de la Coupe du monde de slalom pourrait lui donner des ailes.