Le biathlonien Jean-Philippe Le Guellec amorcera sa huitième saison de Coupe du monde dimanche, à Ostersünd, en Suède. Fort de ses expériences olympiques à Turin et Vancouver, l'athlète âgé de 27 ans, a déjà les yeux tournés vers Sotchi.

« Mon mandat, c'est les prochains Jeux », lance-t-il d'entrée de jeu en entrevue, alors qu'il s'apprêtait à prendre l'avion en direction de l'Europe.

Ralenti par une mononucléose dans la deuxième moitié de la saison 2010-2011, Le Guellec a commencé à retrouver ses marques l'an dernier, inscrivant notamment deux huitièmes places à son palmarès. Le manque d'entraînement durant la saison estivale s'est toutefois traduit par une absence de constance dans ses résultats.

« Ma préparation de l'an dernier a été suffisante pour réaliser de bonnes performances. Cette année, en ayant plus d'heures d'entraînement en banque, je pourrai viser plus de constance. »

Maintenant qu'il a refait le plein d'énergie, l'athlète de Shannon a axé sa préparation estivale sur sa technique de ski en collaborant avec un entraîneur suédois, un ancien fondeur spécialiste des épreuves de sprint.

« Ça devrait aller encore mieux cette année. J'ai réappris à skier et j'ai intégré plusieurs aspects du sprint à ma technique. Le tempo et ma fréquence de poussée sont plus élevés qu'auparavant. Ce sont des changements drastiques et j'ai travaillé à tous les niveaux », poursuit Le Guellec, ajoutant qu'il a retrouvé le niveau de forme qu'il avait avant les Jeux de Vancouver.

« Le travail a été fait et je viserai le top 10 le plus souvent possible. Je voudrai aussi à être parfait au tir, surtout aux épreuves de sprint, car ces courses peuvent me placer en bonne position pour les épreuves de poursuite. »

Pour une rare fois depuis son arrivée chez les seniors, Le Guellec n'était pas la tête d'affiche de l'équipe masculine en 2011-2012. C'est plutôt Brendan Green, des Territoires du Nord-Ouest, qui a été le plus constant du côté canadien.

L'élan de Green a toutefois été stoppé par une hernie discale. Conséquemment, l'athlète a dû être opéré au printemps, avant de passer à nouveau sous le bistouri au mois d'août. Il devrait remonter sur ses planches le mois prochain.

Quant aux autres Québécois, Marc-André Bédard, Yolaine Oddou et Audrey Vaillancourt, ils seront en action aux épreuves de la Coupe IBU. S'ils obtiennent de bons résultats, ils pourraient ensuite rejoindre Le Guellec en Coupe du monde avant la période du temps des fêtes.