SESTRIERES - Kelly VanderBeek de Kitchener a mérité l'argent en descente à la Coupe du monde de ski alpin féminin.

VanderBeek a terminé derrière l'Américaine Lindsey Vonn et devant l'Italienne Nadia Fanchini.

Vonn a prévalu en une minute 38.86 secondes, égalant Picabo Street et Daron Rahlves chez les Américaines avec neuf gains en descente en carrière. VanderBeek a terminé à 0,62 seconde de la gagnante.

"J'étais vraiment nerveuse, a dit Vonn, qui a réussi le meilleur temps du dernier entraînement, vendredi. Normalement je ne suis pas aussi rapide à l'entraînement. Je sais que j'en ai toujours plus en réserve le dernier jour, mais j'étais quand même un peu angoissée à l'idée de devoir faire mieux qu'hier."

VanderBeek a devancé Fanchini par 0,77 seconde lors d'une journée ensoleillée sur le site des Jeux de 2006, où l'Ontarienne de 25 ans avait fini quatrième en super-G, à trois centièmes de seconde seulement du podium.

"Depuis les Olympiques, je me suis vraiment créée un contexte positif ici, a dit VanderBeek. Alors peu importe la discipline je suis emballée et j'ai hâte de skier quand j'arrive ici."

Britt Janyk de Whistler a terminé septième en 1:39,91 et Emily Brydon de Fernie a terminé 17e en 1:40,74.

Vanderbeek signait un troisième podium en carrière en Coupe du monde, et un 10e pour l'équipe nationale cette saison.

"Nous célébrons tout podium et toute victoire, que ce soit de moi ou d'une autre, a mentionné VanderBeek. L'environnement est très positif. Les entraîneurs, les thérapeutes et le reste des intervenants travaillent vraiment bien ensemble."

Le mois dernier, VanderBeek avait fini deuxième en descente à St. Anton, en Autriche, après une médaille de bronze en super-G en 2006.

L'Autrichienne Renate Goetschl a terminé quatrième ex-aequo avec la Suissesse Nadia Styger, en 1:39.71.

La victoire a replacé Vonn au sommet du classement général de la Coupe du monde, trois points devant l'Autrichienne Nicole Hosp. Vonn avait été détrônée le 28 décembre.

Au classement de la Coupe du monde de descente, Vonn devance largement Goetschl (575-323). Elle pourrait décrocher le globe de cristal de la discipline après la prochaine course, qui sera disputée à Vancouver plus tard en février.

Toujours au classement de la descente, VanderBeek a grimpé jusqu'à la quatrième place, avec 272 points. Janyk est troisième avec 300 points, tandis que Brydon est au septième rang (189).

La Coupe du monde féminine se poursuit au même endroit, dimanche, avec la présentation d'un super-G.