VANCOUVER, C-B - La skieuse alpine Kelly VanderBeek (Kitchener, ON) a parlé de sa participation au relais de la flamme des Jeux olympiques de Vancouver 2010 comme d'un grand honneur, portant le flambeau sur une distance de 300 mètres en banlieu de Vancouver, C.B., à New Westminster.

VanderBeek, une membre de l'Équipe canadienne de ski alpin depuis 200, aurait dû être en entraînement toute la semaine en vue de la descente féminine, mais elle sera absente de cette épreuve en raison d'une blessure au genou survenue au début de la saison de Coupe du monde 2009-2010.

VanderBeek a mentionné que l'expérience du relais de la flamme en est une qui demeurera gravée dans sa mémoire.

"Rien ne peut être comparé à un athlète prenant part aux Jeux, mais faire partie du relais de la flamme est un grand honneur," a souligné VanderBeek, olympienne aux Jeux d'hiver de 2006.

"Les Jeux olympiques seront différents et j'y participe sous un angle différent. Je suis une grande supporter des Jeux olympiques. Ils m'inspirent par ce qu'ils réalisent au sein des communautés et des organisation et au coeur d'une nation," de dire VanderBeek. "La façon dont cet événement réunit les gens est tout à fait incroyable. Je suis heureuse d'en faire partie."

VanderBeek a parcouru aujourd'hui une distance de 300 mètres en relais en fauteuil roulant alors qu'elle poursuit sa rééducation suite au déchirement des ligaments du genou gauche survenu lors d'un entraînement en vue d'une épreuve de Coupe du monde à Val d'Isère, FRA, en décembre.

"Je suis incapable de faire un pas sans mes béquilles. Sauter sur une jambe en tenant la flamme aurait été plutôt ardu," a mentionné en rigolant VanderBeek à propos de sa possible course lors du relais.

Son expérience olympique ne se termine pas au relais du flambeau. VanderBeek a signé une entente afin d'agir à titre d'analyste pour CTV, le délédiffuseur canadien des Jeux olympiques et sera accompagnée du champion mondial de descente John Kucera (Calgary, AB), qui ratera également les compétitions en raison d'une blessure.

VanderBeek s'était classée quatrième au super G des Jeux olympiques d'hiver de Turin, ITA, en 2006, échappant le podium par 3 centièmes de seconde.

Du côté du relais du flambeau olympique, le voyage transcanadien se terminera vendredi à la Place de Vancouver, CB, alors que sera illuminée le Chaudron olympique, symbole du lancement des Jeux olympiques d'hiver de Vancouver 2010.