LONDRES (AFP) - Arsenal, désormais seule équipe à avoir remporté tous ses matches depuis le début de la saison, affronte samedi une étonnante équipe de Bolton (3e), déterminée à mettre fin à l'invincibilité londonienne, à l'occasion de la 6e journée du Championnat d'Angleterre de football.

Mais l'événement de cette journée de Championnat, étalée sur trois jours, réside dans le retour à la compétition lundi, face à Liverpool (8e), du défenseur de Manchester United (11e), Rio Ferdinand.

Le joueur, qui avait été suspendu huit mois par la Fédération anglaise (FA) pour s'être soustrait à un contrôle antidopage, n'a plus joué depuis le 17 janvier. Il devrait être aligné lundi, MU ayant bien mal débuté sa saison en figurant à déjà 9 points d'Arsenal.

Les Gunners, impressionnants lors des cinq premières journées, avec 19 buts marqués, et un record désormais placé à 45 matches sans défaites, pourraient passer un test sérieux face à Bolton.

Huitième la saison passée, l'équipe emmenée par Jay-Jay Okocha, auteur d'un début de saison tonitruant, occupe une inattendue 3e place à 5 points d'Arsenal, et aurait même pu prétendre à mieux sans une défaite dans les dernières secondes face à MU une semaine plus tôt.

Explosif

Chelsea (2e), qui a concédé ses premiers points à Aston Villa (7e) une semaine plus tôt, mais s'est montré explosif mardi en Ligue des champions au Paris-SG (3-0), accueillera dimanche Tottenham (6e), avec un Franck Lampard qui pourrait battre le record du nombre d'apparitions consécutives pour un joueur en Premier League (113).

Manchester City (13e) dispute samedi chez le promu Crystal Palace (20e) un match qui va décider du sort de son entraîneur Kevin Keegan. Les dirigeants mancuniens ont encore en mémoire la série de 14 matches sans victoires de la saison dernière et Keegan n'a déjà plus qu'une marge de manoeuvre limitée.

Mark Hughes, qui doit encore s'occuper de la sélection galloise pour deux rencontres, fait samedi ses débuts à la tête d'un Blackburn mal en point (19e), qui reçoit Portsmouth (9e).

Newcastle (12e), où le règne Graeme Souness a débuté jeudi par une victoire sur la formation israélienne d'Hapoël Bnei Sakhnin (2-0) au 1er tour aller de la Coupe de l'UEFA, se déplacera dimanche à Southampton.