LONDRES (AFP) - Arsenal et Manchester United se sont consolé de leurs déboires européens en se qualifiant samedi pour les demi-finales de la Coupe d'Angleterre de soccer, les "Gunners" aux dépens de Bolton (1-0) et les "Red Devils", beaucoup plus facilement, en éliminant Southampton (4-0).

Arsenal s'est contenté d'un petit lob du Suédois Fredrik Ljungberg (3e), sur une ouverture de Robert Pires, puis a assuré le résultat contre des Wanderers (vagabonds) réduits à dix par l'exclusion prématurée de l'attaquant sénégalais El Hadji Diouf, coupable d'un coup de coude sur Jens Lehmann, le gardien allemand des Londoniens.

Arsenal jouera donc les demi-finales de la prestigieuse FA Cup pour la quatrième année consécutive.

Dans l'autre match du jour, "MU" a aussi ouvert le score en début de match, par son capitaine Roy Keane (3), mais a ensuite soigné le spectacle en ajoutant trois autres buts: Cristiano Ronaldo (45) juste avant la pause, puis doublé de Paul Scholes (48, 87).

Mardi et mercredi, "MU" et Arsenal avaient été éliminés en 8e de finale de la Ligue des champions, les hommes de Sir Alex Ferguson par le Milan AC et ceux d'Arsène Wenger par le Bayern Munich. Les deux qualifiés anglais pour les quarts européens, Chelsea et Liverpool, ne sont plus en course pour la FA Cup.

Dimanche, les deux autres quarts de finale de la Coupe opposent Blackburn à Leicester, le seul survivant de la D2 anglaise, puis Newcastle, très en forme en ce moment, à Tottenham.

Les demi-finales sont prévues le week-end des 16 et 17 avril.