LYON - Lyon et Manchester United se sont séparés sur un score de parité (1-1), mercredi au stade de Gerland en huitième de finale aller de la Ligue des Champions de soccer, un résultat favorable au club anglais pour la qualification grâce au but à l'extérieur de Carlos Tevez en fin de partie.

Le match retour se disputera le 4 mars à Old Trafford.

L'Argentin, entré en jeu à la 65e minute à la place de Paul Scholes, a égalisé en reprenant un centre de la droite adressé par Nani, remplaçant de Ryan Giggs au même moment que Tevez, mal renvoyé par Fred à trois minutes de la fin d'un match intense alors que les Lyonnais résistaient à la pression des Mancuniens, menés au score depuis le début de la seconde période.

Meilleur buteur de la Ligue 1, Karim Benzema, jusqu'alors privé de ballons par l'organisation défensive de MU, avait donné l'avantage à l'OL, sur sa seule véritable occasion, en trompant Edwin Van der Sar d'un tir du gauche après un bon travail de Jérémy Toulalan (54).

Les tensions des derniers jours nées du parcours cahoteux du club rhodanien depuis la mi-décembre et notamment la défaite samedi au Mans (1-0), avaient suscité des craintes à l'heure d'affronter l'une des meilleures équipes européennes actuelles.
Mais la peur de ne pas être à la hauteur pour cet événement a remobilisé les Lyonnais qui ont opposé à Manchester quelque chose ressemblant à une équipe, ce qui n'était plus vraiment le cas depuis plusieurs semaines.

Leur performance n'a pas été sans rappeler les matches, déjà couperets, produits à Stuttgart (2-0) et à Glasgow (3-0) au cours de la 1ère phase.

Ainsi, l'OL, avant d'ouvrir le score, a fait bonne figure en première période, tentant, quand il le pouvait, de bousculer une défense mancunienne pas toujours très à son aise.

Mais à l'inverse de Manchester, les Lyonnais n'ont pas souvent réussi à développer des attaques spontanées même s'ils ont su être menaçants sur une action de Kim Källström, sauvée par Patrice Evra (7) avant que Rio Ferdinand ne manque de tromper son gardien sur un centre en profondeur de la droite de Jérémy Toulalan (23).

Enfin, Benzema envoyait au dessus la reprise d'un bon centre en retrait de François Clerc (26), titularisé comme milieu droit à la place d'Hatem Ben Arfa pour donner une meilleure assise défensive.

Néanmoins, MU s'est créé les occasions les plus incisives et Grégory Coupet a notamment sauvé l'ouverture du score en sortant bien devant Wayne Rooney (25) avant que Jean-Alain Boumsong, devant Paul Scholes (27), puis Toulalan devant Cristiano Ronaldo (43), ne s'interposent. Enfin, Coupet détournait en corner un bon coup franc de Ronaldo (45).

Après la mi-temps, les Lyonnais n'ont jamais laissé d'espaces à leurs adversaires mais ceux-ci ont fait monter la pression en fin de partie.

Un tir de Carlos Tevez, était facilement stoppé par Coupet lequel sortait encore magnifiquement un coup franc de Ronaldo joué de l'aile gauche (86) avant de céder sur le but de Tevez. Lyon n'a pas su tenir la distance.