ISTANBUL (AFP) - Le défenseur turc Alpay Ozalan a affirmé mercredi à la télévision que l'Anglais David Beckham avait "craché sur son maillot", à la mi-temps de Turquie-Angleterre (0-0), dernier match samedi des qualifications à l'Euro 2004 de soccer, et demandé à ce qu'il "s'excuse auprès du peuple turc".

Ce n'est qu'après qu'il pourrait lui-même "s'excuser auprès de (David) Beckham", a déclaré Alpay, joueur d'Aston Villa (1re div. anglaise), à la chaîne d'information continue NTV.

Lors de cette rencontre décisive pour la qualification à l'Euro 2004, Alpay s'était précipité sur David Beckham après qu'il eut manqué un penalty en première période. Il avait appuyé son front contre celui du capitaine anglais et l'aurait insulté, selon Beckham.

Les deux joueurs avaient ensuite été au coeur d'une échauffourée qui avait éclaté à la pause dans le tunnel menant aux vestiaires. Alpay a nié ce dernier fait, affirmant qu'il n'était "pas dans le tunnel" quand la bagarre a débuté.

L'Union européenne de soccer (UEFA) enquête sur ces incidents et pourrait entamer une procédure disciplinaire envers les joueurs, de même qu'elle pourrait sanctionner la Turquie pour des jets de projectiles sur la pelouse lors de ce match joué sans supporteur anglais pour des raisons de sécurité.

Avec le match nul obtenu, l'Angleterre s'est qualifiée pour l'Euro, qui a lieu du 12 juin au 4 juillet 2004 au Portugal. La Turquie devra gagner sa place face à la Lettonie lors des barrages en novembre.