LOS ANGELES - David Beckham va devoir revenir avec le Galaxy de Los Angeles après que le délai imparti à l'AC Milan pour recruter le milieu de terrain international anglais a expiré vendredi, a confirmé l'entraîneur de l'équipe américaine Bruce Arena.

"La date limite imposée par le commissaire de la MLS (Championnat professionnel nord-américain) Don Garber quant au possible transfert de David Beckham à l'AC Milan a expiré et nous n'avons pas reçu d'offre acceptable", a constaté l'entraîneur et directeur général du Galaxy dans un communiqué.

"Par conséquent, David reste un joueur des Galaxy et nous sommes impatients de le revoir à Los Angeles à partir du 9 mars", a-t-il ajouté.

Le communiqué d'Arena a été publié peu de temps après que Tim Leiweke, le président du groupe AEG, propriétaire du club de Los Angeles, eut tenu les mêmes propos vendredi sur le site internet du Los Angeles Times.

"Il (Beckham) sera de retour le 9 mars et nous voulons arrêter d'en parler", a déclaré Leiweke.

L'international anglais aux 108 sélections (record pour un joueur de champ anglais égalé), qui se prépare à jouer le derby contre l'Inter Milan ce week-end, est en prêt jusqu'au 8 mars mais le club italien tente de négocier son transfert avec le club californien.

Le joueur de 33 ans avait signé en 2007 un contrat de cinq ans avec les Galaxy pour un montant record de 250 millions de dollars.

Tim Leiweke a précisé que toute offre ultérieure à la date limite faite par Milan ne sera pas prise en compte, même s'il a dit qu'il ne serait pas surpris que l'AC Milan fasse une nouvelle offre ce week-end ou la semaine prochaine.

"Ils vont revenir à la charge. C'est sûr. Ce n'est pas fair-play. Nous devons agir de la sorte pour Bruce Arena, ainsi que pour le reste de l'équipe. Nous sommes à un mois du début de notre saison", a encore dit Leiweke.

Pour le dirigeant américain, la seule offre faite par l'AC Milan avant vendredi n'a jamais été à la hauteur de la valeur de Beckham.

"Nous allons maintenant concentrer notre action sur la mise en place d'une équipe susceptible de plaire à Beckham et de l'inciter à revenir".

Beckham a de son côté plusieurs fois fait part de son souhait de rester à Milan.

"Je n'ai rien contre le Galaxy, où j'ai passé deux années fantastiques avec de grands joueurs et des gens formidables, mais je prends vraiment du plaisir à jouer au football à Milan", a-t-il ainsi dit cette semaine.

L'ancien capitaine de l'Angleterre espère pouvoir disputer le Mondial 2010 avec la sélection dirigée par l'Italien Fabio Capello et estime que sa meilleure chance d'y parvenir est de rester jouer dans le club lombard.