LONDRES - Le milieu de l'Angleterre David Beckham, écarté de la première sélection de Fabio Capello, figure dans le groupe annoncé jeudi pour préparer le match amical du 26 mars contre la France, qui pourrait voir l'émergence de grands espoirs, comme Gabriel Agbonlahor ou Ashley Young.

Jugé à court de forme, Beckham n'avait pas été retenu par Capello pour le match contre la Suisse début février.

Beaucoup pensaient alors que le compteur du "Golden Boy" resterait bloqué à 99 sélections, d'autant que David Bentley, qui avait hérité de son numéro 7 et de son poste sur l'aile droite face aux Helvètes, avait été convaincant. Bentley reste dans le groupe.

Mais Capello a envoyé un adjoint superviser Beckham, lors d'un match de son équipe des Los Angeles Galaxy la semaine passée, et semble avoir été convaincu par la prestation de l'ancienne star de Manchester United et du Real Madrid.

Mais plus que le rappel de Beckham, c'est celui de plusieurs jeunes joueurs qui pourrait dessiner le chemin que compte emprunter Capello pour rebâtir une équipe d'Angleterre effondrée par son élimination de l'Euro-2008.

Il a rappelé pour la première fois depuis le Mondial-2006 le jeune Theo Walcott. Ce dernier, sans avoir disputé un seul match de première division, avait été appelé à la stupéfaction générale par le sélectionneur de l'époque, Sven Goran Eriksson, pour le Mondial-2006.

S'il était apparu lors d'un match de préparation, il n'avait pas joué dans la compétition et, les mois suivants, des doutes étaient apparus sur sa capacité à exprimer son potentiel au plus haut niveau. Récemment, il a semblé en progrès avec son club d'Arsenal, y gagnant un retour en sélection.

Celui dont le potentiel ne fait aucun doute, c'est l'attaquant d'Aston Villa, Gabriel Agbonlahor, qui semble le candidat le plus crédible pour former à l'avenir un duo d'attaque potentiellement effrayant avec Wayne Rooney. Il avait été privé par une blessure d'une première sélection face à la Suisse.

Son partenaire de Villa, le milieu Ashley Young, 22 ans, est également un joueur d'avenir pour l'Angleterre. Il compte deux sélections, quand il était entré en jeu en amical face à l'Autriche en novembre puis contre la Suisse. Mais Young dispose des qualités pour devenir un cadre de l'équipe.

Les 30 joueurs anglais convoqués:

Gardiens: James (Portsmouth), Carson (Aston Villa), Kirkland (Wigan)

Défenseurs: Bridge (Chelsea), A. Cole (Chelsea), Johnson (Portsmouth), Terry (Chelsea), Brown (Man Utd), Lescott (Everton), R. Ferdinand (Manchester United), Wheater (Middlesbrough), Woodgate (Tottenham), Upson (West Ham)
Milieux: Barry (Aston Villa), Young (Aston Villa), Bentley (Blackburn), J. Cole (Chelsea), Lampard (Chelsea), Wright-Phillips (Chelsea), Beckham (Los Angeles Galaxy/USA), Gerrard (Liverpool), Hargreaves (Manchester Utd), Downing (Middlesbrough), Jenas (Tottenham)

Attaquants: Walcott (Arsenal), Agbonlahor (Aston Villa), Crouch (Liverpool), Rooney (Man Utd), Owen (Newcastle), Defoe (Portsmouth).