POTSDAM (AFP) - Le sélectionneur de l'Ukraine Oleg Blokhine et son attaquant-vedette Andrei Shevchenko pensent que leur équipe peut passer l'obstacle italien vendredi à Hambourg en quarts de finale du Mondial-2006 de soccer.

"L'Italie sera un adversaire redoutable, mais nous pensons pouvoir créer une surprise", a déclaré le capitaine Shevchenko, qui vient d'être transféré de l'AC Milan à Chelsea.

"L'Italie a remporté la Coupe du monde à trois reprises et sera le rival le plus prestigieux que nous ayons rencontré jusqu'à présent. Mais je persiste à penser que nous avons nos chances. C'est ce que nous nous disons tous (dans l'équipe)", a déclaré le Ballon d'or 2004 depuis le camp de base de la sélection ukrainienne à Potsdam.

Pour sa part, le peu disert Oleg Blokhine a estimé que "la pression (était) sur les épaules de l'Italie qui est la favorite". "A ce stade de la compétition, chaque match est du bonus pour nous", a-t-il poursuivi.

"Nous serons malheureusement privés de Voronin", a toutefois regretté le Ballon d'or 1975. "Mais le reste de l'équipe est valide".

Andrei Voronin, joueur du Bayer Leverkusen en Allemagne, s'est blessé lors du 8e de finale remporté aux tirs au but contre la Suisse (0-0, 3-0 t.a.b.) lundi et devra observer un repos de deux semaines.

"On me demande toujours qui va jouer et qui ne va pas jouer", a poursuivi Blokhine. "Mais comme le dit l'entraîneur brésilien (Carlos Alberto Parreira), l'important n'est de savoir comment on joue, mais de gagner à la fin. Et il a bien raison".

Blokhine a également critiqué l'arbitrage au cours de ce Mondial. "Il y a eu beaucoup de mauvaises décisions. C'est pour cela qu'il y a eu un nombre record de cartons rouges".