PRAGUE - Karel Brückner, 68 ans, le sélectionneur de l'équipe tchèque de soccer, a annoncé jeudi à Prague qu'il quitterait son poste après l'Euro 2008, prévu du 7 au 29 juin en Autriche et en Suisse.

"Après 34 ans du travail d'entraîneur, j'ai opté pour un autre mode de vie", a déclaré le technicien, au cours d'une conférence de presse tenue au siège de la fédération (CMFS) à Prague.

M. Brückner avait notamment conduit l'équipe de République tchèque vers les demi-finales des championnats d'Europe 2004, au Portugal, avant d'essuyer un échec cuisant au Mondial-2006 en Allemagne (élimination au premier tour).

Les prochains championnats d'Europe verront les Tchèques affronter au premier tour (groupe A) la Suisse (le 7 juin à Bâle en match d'ouverture), le Portugal (le 11 juin à Genève) et la Turquie (le 15 juin à Genève).

Avant d'être nommé sélectionneur de l'équipe A en 2002, M. Brückner a entraîné l'équipe tchèque Espoirs (1998-2001) ainsi que plusieurs clubs tchèques (Sigma Olomouc, Banik Ostrava, FK Drnovice) et slovaque (Inter Bratislava).

Très populaire dans son pays, ce sexagénaire à la chevelure blanche impressionnante est surnommé "Klekhi Petra", du nom d'un père blanc, missionnaire chez les Apaches Mescaleros dans une série western appréciée par les Tchèques dans les années 1960.

Son actuel adjoint Petr Rada est cité par la presse pragoise comme son possible successeur à la tête de l'équipe nationale, tout comme Karel Jarolim du Slavia Prague et Ivan Hasek, qui dirige actuellement Al Ahly, club émirati basé à Dubaï.