NYON - Deux rencontres italo-anglaises opposant l'AC Milan à Arsenal et l'Inter Milan à Liverpool constituent les deux chocs des 8es de finale de la Ligue des champions (aller: 19 ou 20 février 2007, retour les 4 ou 5 mars 2007) dont le tirage au sort a été effectué vendredi à Nyon.

Le tenant du titre, l'AC Milan, devra se mesurer aux jeunes pousses d'Arsenal et d'Arsène Wenger. Si l'expérience sera du côté milanais, les Gunners ont démontré un potentiel offensif exceptionnel lors de la phase de poules avec notamment un 7-0 infligé au Slavia Prague.

L'Inter Milan, incontestable leader du Calcio et champion d'Italie en titre, va aussi passer un test plus que sérieux contre les Reds, finalistes de la dernière édition et vainqueurs en 2005. Malgré leur parcours difficile au premier tour, les hommes de Rafael Benitez ont prouvé de belles ressources mentales en arrachant leur qualification avec une écrasante victoire à Marseille lors de la dernière journée (4-0).

Manchester United devra, de son côté, se méfier de Lyon, unique représentant français en 8e de finale qui, malgré la perte de plusieurs joueurs cadres à l'intersaison (Tiago, Abidal, Malouda) voit l'émergence d'une génération exceptionnelle de jeunes symbolisée par les deux internationaux français Benzema et Ben Arfa. Mais les Red Devils auront l'avantage de recevoir au match retour dans leur antre d'Old Trafford.

Les autres favoris ont été plutôt ménagés même si le Real Madrid devra se méfier de l'AS Rome. Le FC Barcelone et ses quatre Fantastiques (Henry, Eto'o, Ronaldinho, Messi) ne devraient pas souffrir face au Celtic Glasgow, de même que Chelsea face aux Grecs d'Olympiakos.

Le FC Séville peut également souffler avec les Turcs de Fenerbahçe.

Enfin l'affrontement entre Schalke 04 et le FC Porto devrait être très équilibré entre deux outsiders en puissance en C1.

Les affrontements

Schalke 04 (GER) - FC Porto (POR)
Liverpool (ENG) - Inter Milan (ITA)
AS Rome (ITA) - Real Madrid (ESP)
Olympiakos (GRE) - Chelsea (ENG)
(Aller: mardi 19 février, retour: mercredi 5 mars)

Arsenal (ENG) - AC Milan (ITA)
Celtic Glasgow (SCO) - FC Barcelone (ESP)
Fenerbahçe (TUR) - FC Séville (ESP)
Lyon (FRA) - Manchester United (ENG)
(Aller: mercredi 20 février, retour: mardi 4 mars)