LONDRES - Pour son premier match de la saison, le Chelsea du Français Florent Malouda, buteur, a connu toutes les peines du monde à se défaire du promu Birmingham (3-2), dimanche à Stamford Bridge.

Accrochés toute la première période par une entreprenante équipe de Birmingham, les Blues n'ont pris l'avantage qu'après la pause grâce à un but de Michael Essien (50).
Claudio Pizarro (17) et Florent Malouda (30) ont eux aussi marqué une fois du côté de Chelsea, tout comme Forsell (15) et le Français Olivier Kapo (36) pour City.

Didier Drogba, handicapé ces derniers jours par une blessure au genou, a joué la dernière demi-heure alors que Malouda est sorti sous les ovations du public de Stamford Bridge, qu'il a déjà séduit par une belle performance.

Plus que le nouveau système mis en place par Mourinho en 4-2-3-1 ou la victoire, finalement logique de Chelsea qui a dominé toute la seconde période, il faut surtout retenir les erreurs défensives commises par les joueurs de Mourinho. En l'absence de John Terry, son capitaine et leader, Chelsea a paru fébrile. Face à Liverpool, dimanche prochain, pour le premier gros choc de la saison, les Londoniens ne pourront pas se permettre autant d'hésitations.