CAEN, 13 août (AFP) - Meilleur buteur du Championnat de France, l'attaquant d'Auxerre Djibril Cissé a rejoint l'équipe de France espoirs de football pour la première fois lundi, au lendemain de son 20e anniversaire, avec l'ambition d'être titulaire mardi contre la Russie en match amical à Caen.

Cissé, six buts en trois matches en D1, intègre la sélection de Raymond Domenech alors qu'elle prépare contre la Russie la dernière ligne droite des matches éliminatoires pour l'Euro 2002.

La France est en tête du groupe 7 avec 14 points avant de recevoir l'Espagne (deuxième avec sept points) pour une rencontre capitale le 5 septembre à Brest.

L'Auxerrois, pilier de la sélection qui a disputé le Mondial des moins de 20 ans en Argentine sous la direction du même Domenech, pourrait former d'entrée de jeu contre les Russes un duo offensif avec son équipier de l'AJA Olivier Kapo.

Mais les deux protégés de Guy Roux sont aussi en concurrence avec les meilleurs de leur génération, à savoir Pegguy Luyindula (Strasbourg) et Marama Vahirua (Nantes).

Benjamin du groupe, Djibril Cissé est le seul petit nouveau chez les Espoirs. Mickaël Landreau (Nantes), Jérémie Bréchet (Lyon) et Zoumana Camara (Marseille) sont les piliers du groupe après avoir suivi les champions du monde et d'Europe en Asie pendant la Coupe des Confédérations.

Seule surprise, Peter Luccin, ne retrouve pas son habituel complice Stéphane Dalmat. Le sélectionneur a peut-être jugé que le nouveau joueur du Celta Vigo était un peu court de préparation.

Les Français, qui n'ont pas joué depuis fin avril en Autriche (1-1), retrouvent une équipe russe accrocheuse contre qui ils ont fait match nul (1-1) il y a exactement un an à Moscou, en match amical.

Tous les jeunes Russes jouent dans leur pays, à la différence de l'équipe de France qui compte déjà quelques expatriés (le gardien de Parme Sébastien Frey, l'ex-Lyonnais de Fulham Steed Malbranque et Dalmat (Inter Milan).