JEU DE PRÉDICTIONS

RIO DE JANEIRO, Brésil - Seule une trentaine de supporters étaient présents dimanche matin à l'aéroport de Rio de Janeiro pour accueillir une partie de l'équipe du Brésil, deux jours après son élimination en quarts de finale du Mondial 2018.

Le vol en provenance de Saint-Pétersbourg a fait escale à Madrid, où une partie des joueurs de la Seleçao évoluant en Europe ont décidé de rester.

Des sept joueurs censés poursuivre le voyage jusqu'à Rio, seuls Douglas Costa et Philippe Coutinho se sont présentés devant les supporters et ont été accueillis par des applaudissements et des cris de « Brésil, Brésil! ».

Coutinho, un des seuls Brésiliens qui est sorti grandi de ce Mondial en Russie, avec des performances de haut niveau surtout au premier tour, s'est arrêté pour signer des autographes.

Le sélectionneur Tite, qui doit décider dans les prochains jours s'il accepte la proposition de prolongation de son contrat à la tête de la Seleçao, a aussi reçu un accueil chaleureux.

« Je suis venu aujourd'hui pour soutenir la Seleçao, qui a besoin de ce soutien. Je serais venu en cas de victoire, mais je viens aussi malgré la défaite pour leur dire que je crois qu'ils ramèneront notre sixième Coupe du monde en 2022 », a affirmé à l'AFP David Santana, venu spécialement avec son épouse, son fils et son neveu.

Neymar, qui, selon le service de presse de la fédération brésilienne devait lui aussi arriver à Rio, n'a pas été vu à l'aéroport.

Quand l'attaquant du Paris SG était venu au Brésil début mars pour se faire opérer du pied, il était reparti directement en jet privé pour sa villa luxueuse de Mangaratiba, cité balnéaire à environ 100 km de Rio.

Le milieu Casemiro, suspendu lors de l'élimination de vendredi face à la Belgique (2-1), s'est confié au site globoesporte.com depuis l'aéroport, affirmant: « ce n'est pas la fin d'une ère ».

« Il y a deux ans, le Brésil risquait de ne pas se qualifier au Mondial et nous nous sommes présentés en Russie en tant que favoris. Il y a eu beaucoup de bonnes choses », a-t-il déclaré.