MONTRÉAL - L'entraîneur-chef Nick De Santis ainsi que les défenseurs Gabriel Gervais et Mauricio Vincello représenteront l'Impact de Montréal, le mercredi 19 juillet prochain, à l'occasion d'un match opposant les étoiles de la Première division de la United Soccer Leagues à Sheffield Wednesday, un club anglais de la Championship League, à Cary, en Caroline du Nord.

De Santis dirigera la formation d'étoiles, lui qui a été proclamé entraîneur de l'année dans la D1 de la USL la saison dernière. Il sera assisté de Laurie Calloway, entraîneur des Raging Rhinos de Rochester qui a terminé deuxième au scrutin de l'entraîneur de l'année en 2005. À sa troisième sa saison à titre d'entraîneur-chef dans les rangs professionnels, l'Impact n'a subi qu'une seule défaite en 11 matchs et lutte pour le premier rang du classement.

«C'est toujours un honneur d'être reconnu de cette façon, pour moi et les joueurs aussi, a déclaré De Santis. D'autres joueurs de l'Impact auraient mérité d'y être aussi, dont Greg Sutton s'il ne s'était pas blessé (fracture de l'index).»

Gervais a été choisi sur l'équipe d'étoiles de la ligue au cours des quatre dernières saisons. Il a été proclamé Défenseur de l'année dans le circuit en 2003 et 2004, en plus d'être finaliste dans cette catégorie en 2005. Il a été choisi quatre fois sur l'équipe de la semaine de la ligue jusqu'ici cette année. Il est récemment devenu le 7e joueur dans l'histoire de l'Impact à atteindre le cap des 10 000 minutes disputées en carrière.

Vincello a remporté en 2005 le Trophée de la Quatrième étoile, remis au joueur de l'Impact s'étant distingué dans un rôle effacé. Il a disputé au moins 20 matchs à chacune de ses six premières campagnes dans la USL, tant avec les Lynx de Toronto (2000-2003) qu'avec l'Impact (2004 et 2005).

Cette saison, Vincello et Gervais ont aidé le onze montréalais à signer neuf blanchissages en 11 matchs.

«Gabriel a été solide ces dernières saisons et il a reçu bon nombre d'honneurs. Et c'est bien de voir Mauricio obtenir la reconnaissance qu'il mérite, a souligné De Santis. Il est un joueur sous-estimé. Il est probablement le meilleur arrière gauche dans la ligue depuis un an ou deux. C'est juste dommage que nos autres défenseurs, Nevio Pizzolitto et Adam Braz, qui connaissent aussi de grandes saisons, ne puissent y être également. Mais il faut bien prendre des joueurs des autres équipes aussi.»

Avec trois joueurs chacun, le Miami FC, les Raging Rhinos de Rochester et les Mariners de Virginia Beach sont les équipes qui seront les mieux représentées.

Tous les joueurs de l'équipe d'étoiles ont été choisis par la ligue, en consultation avec De Santis et Calloway. Aucun joueur des Whitecaps de Vancouver ou des Sounders de Seattle n'a été choisi parce que ces deux clubs disputeront des matchs amicaux.

Notons que l'Impact (6-1-4) disputera son prochain match ce vendredi, 7 juillet contre les Whitecaps de Vancouver (6-2-7) au Complexe sportif Claude-Robillard (20h, FSW, RDS, Sport Plus XM-172, CJAD 800).

ÉQUIPE D'ÉTOILES － D1 DE LA USL
G Matt Nelson － Mariners de Virginia Beach
G Scott Vallow － Raging Rhinos de Rochester
D Dustin Branan － Thunder du Minnesota
D Gabriel Gervais － Impact de Montréal
D Frank Sanfilippo - Raging Rhinos de Rochester
D Scot Thompson － Timbers de Portland
D Mauricio Vincello - Impact de Montréal
D Mauricio Segovia － Islanders de Porto Rico
M John Ball - Raging Rhinos de Rochester
M Omar Daley － Battery de Charleston
M Jamie Dodds － Lynx de Toronto
M Steve Shak － Mariners de Virginia Beach
M Zinho － Miami FC
M Petter Villegas － Islanders de Porto Rico
A Jason McLaughlin － Silverbacks d'Atlanta
A Mario Rodriguez － Miami FC
A Romario － Miami FC
A Greg Simmonds － Mariners de Virginia Beach

Entraîneur-chef - Nick De Santis － Impact de Montréal
Entraîneur-adjoint - Laurie Calloway － Raging Rhinos de Rochester