JOHANNESBURG - Deux journalistes portugais et un espagnol venus couvrir le Mondial en Afrique du Sud se sont fait voler du matériel et de l'argent mercredi par un groupe armé dans leur résidence de luxe près de Johannesburg.

Des hommes armés ont fait irruption au Nutbush Lodge à Magaliesburg, au nord-ouest de Johannesburg vers 4h, alors que les journalistes dormaient.

"J'ai été le seul à me réveiller pendant que les voleurs se trouvaient dans ma chambre. Ils étaient deux. L'un a pris un pistolet et l'a pointé sur ma tête en me disant de me taire. L'autre a commencé à fouiller les affaires", a déclaré à l'AFP le Portugais Antonio Simoes.

"Ils sont partis avec l'argent qu'ils ont trouvé, les passeports, le matériel photo et des vêtements. Dans les autres chambres, où mes collègues ne se sont pas réveillés, ils ont pris ce qu'ils ont pu trouver", a-t-il expliqué.

La police espère arrêter "prochainement" les deux voleurs, selon un de ses porte-parole Hangwani Mulaudzi. "Heureusement, il n'y a eu aucun blessé ou coup de feu tiré", a-t-il indiqué aux médias locaux.

Il s'agit du premier vol à main armée dans le cadre du Mondial qui s'ouvre vendredi. Quelque 300 000 visiteurs étrangers sont attendus en Afrique du Sud, un pays qui connaît une criminalité record avec une cinquantaine d'homicides par jour.

Fin mai, près de 2000 dollars avaient été volés dans les chambres d'hôtel de l'équipe de Colombie, venue disputer un match amical en Afrique du Sud, alors que les joueurs étaient absents.

Conscient du risque, le pays a investi 1,3 milliard de rands (environ 130 000 euros) pour renforcer son dispositif de sécurité et a recruté 44.000 agents supplémentaires avant la compétition, portant ses effectifs globaux à plus de 180 000 personnes.