MONTRÉAL - L'Impact de Montréal s'est assuré les services d'un joueur qui a eu un rôle important dans les succès de l'équipe en Ligue des champions en concluant une nouvelle entente avec le gardien Matt Jordan.

Le onze montréalais a annoncé jeudi que le joueur par excellence de l'équipe en 2008 avait signé un contrat de deux ans.

L'Américain de 33 ans a aidé l'Impact à se qualifier pour la Ligue des champions en devançant le FC Toronto et les Whitecaps de Vancouver au classement du championnat canadien Nutrilite - il a alors accordé seulement deux buts en quatre matchs - puis à bien faire en phase de groupe en cédant seulement trois buts et récoltant quatre blanchissages. La troupe de John Limniatis a ainsi mérité sa place en quarts de finale, qu'elle amorcera en février prochain contre le club mexicain de Santos Laguna.

"Il était capital pour nous que Matt soit de retour, a déclaré le directeur technique de l'Impact Nick De Santis par voie de communiqué. Il a joué un rôle crucial dans nos succès lors de la dernière saison, principalement dans la Ligue des Champions de la CONCACAF. C'est un athlète hors-pair, qui montre aujourd'hui sa loyauté envers l'Impact, en acceptant de demeurer à Montréal, malgré des offres venant d'équipes de la MLS. Il s'agit d'un morceau important de notre équipe."

Jordan a disputé les deux dernières campagnes avec l'Impact, après avoir joué huit saisons dans la Major League Soccer (MLS). En 2008, il a terminé la campagne au premier rang de la première division de la United Soccer Leagues (USL) avec une moyenne de buts alloués de 0,760. En 25 matchs de saison régulière, il a récolté 10 victoires et neuf jeux blancs, tout en étant le joueur le plus utilisé du club avec 2250 minutes de jeu. Il a aussi été finaliste pour le titre du Gardien de l'année dans la ligue et il a été nommé au sein de la deuxième équipe d'étoiles de la D1 de la USL.

Après deux saisons à Montréal, Jordan occupe déjà le troisième rang des gardiens dans l'histoire du club avec un total de 20 jeux blancs et il est quatrième au chapitre des victoires, avec 20.

"C'est une décision que nous avons méditée longuement, a indiqué Jordan. Je me sens très bien avec l'équipe que nous avons en place, ainsi qu'avec la vision de l'équipe d'entraîneurs. Je crois fermement que Montréal a le potentiel de devenir l'un des meilleurs marchés de soccer en Amérique du Nord. Je sais aussi à quel point l'Impact est engagé à faire les choses de la bonne façon. En disant cela, nous savons tous qu'il reste beaucoup de travail devant nous et nous avons bien hâte de relever les défis à venir."

Outre Jordan, les défenseurs Nevio Pizzolitto et Stefano Pesoli ainsi que le milieu Sandro Grande sont parmi les joueurs partants qui ont signé de nouvelles ententes avec le club montréalais. L'équipe a par ailleurs rapatrié l'attaquant Eduardo Sebrango.

Le vétéran milieu de terrain Mauro Biello, les attaquants Roberto Brown et Peter Byers et le gardien réserviste Andrew Weber sont parmi ceux qui n'ont pas d'entente pour l'instant.

L'Impact amorcera le 16e camp d'entraînement de son histoire le lundi 5 janvier.