OTTAWA － L'équipe nationale de soccer féminin se mesurera à la Chine au cours d'une série de deux matchs internationaux amicaux au début du mois de mai.

Le Canada jouera contre la Chine les 3 et 6 mai à Hangzou, ses premiers matchs sur le sol chinois en trois ans. Cette série de deux rencontres permettra au Canada d'affronter le pays hôte de la Coupe du Monde féminine de la FIFA, Chine 2007.

« Nous avons beaucoup de chance d'avoir l'occasion de visiter le pays hôte, a déclaré l'entraîneur-chef Even Pellerud. Il est important de pouvoir identifier les problèmes éventuels de déplacement, de pollution, de nourriture, voir même de conditions climatiques, toutes ces petites différences qui peuvent devenir des facteurs critiques en septembre (pour la Coupe du Monde).

Nous abordons cette série en mai avec une équipe au complet, ainsi que tout le personnel d'accompagnement. Nous remercions ici le Comité olympique canadien pour sa contribution et Sport Canada pour les ressources mises à notre disposition. Sans leur soutien, tout ceci n'aurait pas été possible et nous leur en sommes infiniment reconnaissants. »

Le Canada a rencontré la Chine pour la dernière fois à l'automne dernier pour une série de deux matchs à St John, Terre-Neuve. Les deux équipes avait fait match nul 0 à 0 le 19 août et 1 à 1 le 22 août. Au cours des 14 matchs ayant opposé les deux équipes féminines senior depuis 1990, le Canada en a remporté deux, la Chine dix et les deux équipes ont fait match nul à deux reprises. Le Canada a battu la Chine pour la première fois le 8 juin 2000 à l'occasion de la Pacific Cup à Newcastle en Australie. Le Canada a battu la Chine pour la seconde fois au cours de la Coupe du Monde de la FIFA, Etats-Unis 2003 à Portland en Oregon (1 à 0).

En mars 2007, le Canada occupait la 10e place du classement mondial de la FIFA (seconde place de la CONCACAF derrière les Etats-Unis). La Chine quant à elle se trouvait à la 11e place mondiale. En plus de la série de deux matchs amicaux internationaux les 3 et 6 mai contre la Chine, le Canada affrontera les Etats-Unis le 12 mai pour un match amical international à Frisco au Texas. Pour ses 17 matchs au total disputés en 2006, le Canada en a remporté 10, a fait match nul quatre fois (dont deux contre la Chine) et a concédé trois défaites (toutes les trois contre les Etats-Unis).

De janvier à mars 2007, l'équipe nationale féminine canadienne s'est consacrée à un stage résidentiel de sept semaines à Vancouver en Colombie Britannique. Elle participe actuellement à la deuxième phase d'un camp de deux semaines qui se termine ce jeudi avant la pause de Pâques.

« Notre équipe continue de progresser sur le plan de la préparation physique, a déclaré Pellerud. Il est prévu que toutes les joueuses soient du voyage, et prêtes à montrer ce qu'elles savent faire sur le terrain. »

Le Canada se prépare actuellement pour la Coupe du Monde féminine de la FIFA, Chine 2007. Le tournoi se déroulera du 10 au 30 septembre à Wuhan, Chengdu, Shanghai, Hangzhou et Tianjin. Le tirage au sort officiel de la Coupe du Monde féminine de la FIFA, Chine 2007 aura lieu le 22 avril.