SEVILLE (PC) - Schalke 04, le FC Bâle, le FC Séville sont bien partis pour atteindre les demi-finales de la coupe de l'UEFA après s'être imposés, jeudi soir, lors des quarts de finale aller. Bonne opération également pour le Steaua Bucarest qui a fait match nul en déplacement.

Schalke est la seule formation à avoir gagné à l'extérieur grâce à son succès (3-1) sur la pelouse du Levski Sofia, Le FC Bâle a battu Middlesbrough (2-0) et le FC Séville a écrasé (4-1) le Zénith Saint-Pétersbourg. Enfin, le Steaua Bucarest a tenu en échec (1-1) son voisin de la capitale roumaine le Rapid Bucarest.

La formation allemande de Schlake 04, reversée en Coupe de l'UEFA après son élimination de la Ligue des Champions, a créé la sensation de la soirée en s'imposant largement sur le terrain du Levski Sofia, tombeur d'Auxerre au premier tour, et qui avait remporté tous ses matches à domicile depuis le début de la compétition.

Le Steaua Bucarest est, de son côté, passé tout près d'un succès à l'extérieur sur la pelouse de son grand rival et voisin, le Rapid Bucarest.

Le Steaua qui ambitionnait de marquer un but sur terrain adverse a atteint son objectif dès la 5e minute grâce à Banel Nicolota.

Menant encore à la pause, le Steaua a été rattrapé au début du second acte sur un but de l'ancien buteur nantais Viorel Moldovan (50e). Par la suite le Steaua, vainqueur de la Coupe des Champions en 1986, a fait jouer son expérience pour conserver son invincibilité en déplacement dans cette coupe de l'UEFA.

Dans son fief du Parc Saint-Jacques, le FC Bâle a continué de vivre un beau printemps européen face à Middlesbrough, privé il est vrai de trois de ses cadres dont son capitaine Gareth Southgate.

Bâle, qui avait lors des tours précédents éliminé successivement Monaco puis Strasbourg en gagnant à domicile sans perdre à l'extérieur, a dominé les débats même si la formation anglaise, actuellement en difficulté dans son championnat (14e), a pu souvent tirer au but.

Le dernier match de la soirée a été marqué par le talent de l'Argentin Javier Saviola auteur de deux des quatre buts du FC Séville face au Zénith Saint-Pétersbourg qui avait écarté l'Olympique de Marseille de la compétition en huitièmes de finale.

Séville, qui n'avait pu battre les Russes lors de deux précédents rendez-vous en phases de poules l'an passé et cette saison, a ainsi pris sa revanche.