MADRID (AFP) - Le choc entre le leader, le Real Madrid, et le Deportivo La Corogne, 3e à trois points, constitue la grande affiche de la 27e journée du Championnat d'Espagne de soccer, samedi et dimanche, alors que la Real Sociedad, 2e à un point du Real, accueille Villarreal.

En pleine réussite avec sa qualification pour les quarts de finale de la Ligue des Champions et une série de quatre victoires de rang en Liga qui lui ont permis de prendre la tête, le Real a le vent en poupe et sait qu'une victoire lui permettrait de laisser à six points un de ses principaux rivaux pour le titre. De plus, le club madrilène, qui improvise depuis quelques semaines en défense, pourrait enregistrer le retour de son capitaine Fernando Hierro.

Les Madrilènes doivent toutefois se méfier, même à domicile. Le "Depor" reste en effet sur cinq victoires d'affilée en Liga et avait réussi la saison dernière la gageure de s'imposer en finale de la Coupe d'Espagne au stade Santiago-Bernabeu le jour du centenaire du club madrilène. "Le Real n'est pas imbattable", a estimé le vétéran et sage Hispano-Brésilien Donato, de retour lui aussi de blessure.

La Real Sociedad tentera, elle, de profiter de tout faux-pas du Real pour reprendre la tête du championnat qu'elle a perdue il y a deux semaines. Fragile à l'extérieur lors des matches retour, le club basque s'est montré souverain à domicile et part favori contre Villarreal. "Il faut prendre chaque match l'un après l'autre, mais c'est le moment de rêver du titre", a affirmé l'entraîneur français Raynald Denoueix.

Déjà légèrement distancé (4e à 8 points), Valence, qui s'est qualifié mercredi pour les quarts de la finale de la C1, accueille quant à lui l'Espanyol Barcelone lors d'une rencontre qui avait été décisive l'année dernière: alors que l'entraîneur Rafael Benitez était menacé de licenciement pour mauvais résultats, l'équipe avait remonté un score défavorable à la mi-temps pour ensuite remporter la Liga.

Porgramme de la 27e journée (en heure GMT)

. Samedi:
(20h30) Rayo Vallecano - Atletico Madrid
. Dimanche
(16h00) Celta Vigo - Athletic Bilbao
Valence - Espanyol Barcelone
Malaga - Bétis Séville
Recreativo Huelva - Osasuna
Majorque - Valladolid
Séville - Alaves
Real Sociedad - Villarreal
(18h00) Barcelone - Racing Santander
(19h30) Real Madrid - Deportivo La Corogne

Classement: Pts J G N P bp bc dif
1. Real Madrid 54 26 15 9 2 59 26 +33
2. Real Sociedad 53 26 15 8 3 45 32 +13
3. La Corogne 51 26 15 6 5 43 27 +16
4. Valence 46 26 13 7 6 41 20 +21
5. Celta Vigo 41 26 12 5 9 31 23 +8
6. Atletico Madrid 38 26 10 8 8 38 33 +5
7. Betis 37 26 10 7 9 37 38 -1
8. FC Séville 36 26 9 9 8 21 18 +3
9. FC Barcelone 33 26 8 9 9 38 33 +5
10. Athletic Bilbao 33 26 9 6 11 38 44 -6
11. Valladolid 32 26 9 5 12 26 29 -3
12. Majorque 32 26 9 5 12 28 41 -13
13. Malaga 31 26 7 10 9 34 33 +1
14. Villarreal 31 26 8 7 11 25 31 -6
15. Racing Santander 29 26 9 2 15 32 37 -5
16. Espanyol Barcelone 29 26 8 5 13 28 35 -7
17. Osasuna 29 26 7 8 11 26 33 -7
18. Alavés 29 26 7 8 11 29 47 -18
19. Rayo Vallecano 25 26 7 4 15 24 40 -16
20. Huelva 23 26 5 8 13 25 48 -23