PARIS - Ils s'appellent Cristiano Ronaldo, Franck Ribéry, Luca Toni, Fernando Torres, Mario Gomez ou encore Zlatan Ibrahimovic, et le public n'aura d'yeux que pour eux dès que l'Euro-2008 va commencer le 7 juin en Suisse et en Autriche.

Cristiano Ronaldo (Portugal): L'ailier de Manchester United est déjà le joueur le plus en vue de la planète après une saison faste marquée par le doublé Championnat-Ligue des champions et un total faramineux de 42 buts, toutes compétitions confondues. Il lui reste à transformer l'essai avec sa sélection pour s'emparer d'un Ballon d'Or qui lui semble promis. A 23 ans, le joueur est enfin parvenu à polir son jeu et à jouer pour l'équipe, délaissant ce tempérament de soliste invétéré qui lui a longtemps collé à la peau. Ces dernières années, le Portugal a souvent été placé (finale de l'Euro-2004, demi-finaliste de la Coupe du monde 2006), jamais gagnant. Mais avec un Ronaldo au sommet de son art, tout est désormais possible pour les Lusitaniens.

Franck Ribéry (France): Invité de dernière minute au Mondial-2006, l'ancien Marseillais est depuis devenu le leader technique des Bleus, l'homme par qui l'étincelle peut se produire. Sa première saison au Bayern Munich a été une totale réussite (doublé Championnat-Coupe), Ribéry devenant la coqueluche de la Bundesliga et se mettant le public allemand dans sa poche par ses provocations balle au pied, ses dribbles, ses passes décisives et son culot. Son naturel jovial et ses facéties ont également désarçonné l'+institution Bayern+ avant de faire les délices de la presse allemande qui n'a pas hésité à l'affubler du costume de Napoléon pour les besoins d'une couverture. A lui de bien gérer l'attente nouvelle qu'il suscite et à assumer son nouveau statut aux côtés de l'autre star française, Thierry Henry.

Luca Toni (Italie): L'attaquant italien n'a pas fait les choses à moitié pour sa première année au Bayern Munich avec un titre de meilleur buteur remporté grâce une large avance sur la concurrence (24 buts, contre 19 pour son dauphin, Mario Gomez). Chez les champions du monde, il a depuis longtemps éclipsé le rusé Filippo Inzaghi, même pas retenu pour l'Euro par le sélectionneur Roberto Donadoni. Sa grande taille (1,94 m) lui permet d'être intraitable dans les airs mais Toni est loin d'ête maladroit avec ses pieds. Un cauchemar pour les défenseurs.

Fernando Torres (Espagne): En passant de l'Atletico Madrid à Liverpool, ce joueur 24 ans est passé d'"El nino" (le gamin) à "Kid Torres", la petite terreur des surfaces. Avec 24 buts en championnat, il est devenu le joueur étranger le plus prolifique lors de sa première année en Angleterre. Le directeur technique français (DTN), Gérard Houllier, lui même ancien entraîneur de Liverpool, voit en lui "le joueur et le jeu de demain, entre technique d'élimination, vitesse et efficacité". Et Torres a déjà son clone dans l'équipe d'Espagne des moins de 17 ans, Keko Gontan, dribbleur blond et surdoué comme lui.

Mario Gomez (Allemagne): A 22 ans, le jeune homme possède déjà un surnom "Super Mario", une rue à son nom dans le village de ses grands parents en Espagne (il est né en Allemagne de père espagnol) et des statistiques à faire pâlir ses partenaires: 19 buts en 25 rencontres de championnat et six buts en neuf sélections. Seuls quelques petits problèmes musculaires ont freiné son élan et l'ont empêché de s'entraîner normalement lors du stage de Palma de Majorque. Dans une sélection qui croule sous les attaquants, il pourrait bien mettre tout le monde d'accord. S'il brille à l'Euro, Stuttgart aura du mal à le retenir.

Zlatan Ibrahimovic (Suède): Tête de lard ou génie? On ne saura jamais avec ce colosse de 26 ans (1,94 m pour 94 kg). Pour le meilleur, "Ibracadabra" restera comme ce magicien, auteur d'un des plus beaux buts de l'histoire d'un championnat d'Europe, au Portugal en 2004, avec aile de pigeon-talonnade hallucinante, qui finit dans la lucarne à 5 minutes de la fin du match de poules contre l'Italie (1-1). Mais son arrogance passe mal dans son pays. Lorsque le joueur de l'Inter Milan revient à Rosengaard, quartier difficile de Malmö où il a grandi (dans une famille d'origine bosniaque), il arrive en... Ferrari.