L'Allemagne a déjà les pieds en huitièmes de finale

STTUTGART, Allemagne - L'Allemagne s'est qualifiée mercredi pour les huitièmes de finale de son Euro 2024, en battant la Hongrie 2-0 à Stuttgart, après avoir plumé l'Écosse 5-1 en ouverture. 

Jamal Musiala, le nouveau chouchou du public allemand, a ouvert le score (1-0, 22e) et le capitaine Ilkay Gündogan a doublé la mise après la pause (2-0, 67e).

Avec six points, la Mannschaft est assurée de terminer au pire parmi les quatre meilleurs troisièmes de groupe, ce qui lui assure de facto sa qualification.

Après des années de vaches maigres, les quintuples champions du monde devaient confirmer l'embellie apparue depuis quelques semaines. Du résultat de ce deuxième match contre la Hongrie pouvait dépendre non seulement leur statut de favori mais, plus important encore, l'enthousiasme de tout un pays, impatient de retrouver une équipe nationale compétitive.

Le sélectionneur Julian Nagelsmann avait reconduit le même onze de départ que contre l'Ecosse, mais l'opposition était beaucoup plus solide. La Hongrie voulait se racheter après son non-match contre la Suisse (1-3), et éviter une sortie prématurée du tournoi.

Après dix secondes de jeu, Manuel Neuer a évité à l'Allemagne un départ catastrophique en sortant dans les pieds de Roland Sallai. Le ton était donné. Le match a été ouvert, intense et rythmé par plusieurs occasions de part et d'autre. 

Le Munichois Musiala a été le premier à faire craquer la défense adverse. Servi en retrait dans la surface par Gündogan, à la suite d'un cafouillage dans la défense hongroise, il a enchaîné contrôle orienté et tir victorieux (1-0).

Mais la Hongrie n'a pas lâché prise. Quelques minutes plus tard, Neuer a sorti une détente d'extra-terrestre pour aller repousser en pleine lucarne un coup franc direct de Dominik Szoboszlai (26e).

Le mano a mano a continué après la pause. Peter Gulacsi, le gardien hongrois, s'est lui aussi mis en valeur sur un tir de Toni Kroos (56e). Barnabas Varga a manqué de peu le cadre de la tête alors que Neuer était battu (59e). 

Mais Gündogan, passeur sur le premier but, a doublé la mise d'une reprise sans contrôle au niveau du point de pénalty, à la conclusion d'une action collective d'école, à une touche de balle (2-0, 67e).

La fin de match a tourné à l'avantage des Allemands, mais la défense hongroise a tenu bon. Pour les Magyars, il faudra désormais un concours de circonstances pour espérer sortir de la poule. L'Allemagne en revanche a presque rempli la première partie de son contrat.

La Suisse tenue en échec

Dominatrice mais inefficace, la Suisse a été tenue en échec par l'Écosse 1-1 à Cologne et devra attendre sa confrontation avec l'Allemagne pour rejoindre le pays hôte en 1/8es.

Deuxième du groupe A, avec quatre points, la Nati est néanmoins en ballotage favorable pour accéder aux phases éliminatoires du tournoi allemand, grâce à une meilleure différence de but que l'Écosse toujours en course, elle aussi, pour sortir des poules pour la première fois de son histoire.

Balayés 5-1 par l'Allemagne lors du match d'ouverture de l'Euro, mais soutenus par un stade de Cologne tout acquis à leur cause, les Écossais ont montré un tout autre visage face aux Suisses, malgré quelques errements défensifs.

Après un corner tiré par le vétéran suisse Xherdan Shaqiri (32 ans), ce sont eux qui, bien que dominés, ont ouvert le score.  

Leur capitaine Andrew Robertson a remonté le ballon de sa moitié de terrain avant de décaler Callum McGregor dans la surface. D'une passe en retrait, le milieu du Celtic a trouvé Scott McTominay dans l'axe qui a repris du plat du pied. Yann Sommer, le gardien suisse était sur la trajectoire, mais la balle a été contré par Fabian Schar dans son propre but (1-0, 13e).

Titularisé en attaque à la place de Kwadwo Duah, pourtant buteur face à la Hongrie, Shaqiri a évité à la Suisse une énorme déconvenue en profitant d'une passe en retrait mal ajustée d'Anthony Ralson pour envoyer un tir puissant du pied gauche sans contrôle dans la lucarne de Angus Gunn (1-1, 26e).

 Le coeur écossais 

Avec ce but, l'ancien ailier de Liverpool et de l'Olympique Lyonnais, désormais à Chigago en MLS devient le seul joueur européen à avoir marqué lors de chacun des 6 derniers tournois majeurs (chaque Coupe du Monde et chaque Euro depuis 2014).

Durant toute la fin de la première période, ses partenaires ont poussé pour prendre l'avantage, inscrivant même un but par Dan Ndoye, refusé finalement pour hors-jeu (33e), mais ils ont toujours buté sur Gunn, impérial dans ses buts.

Et si Breel Embolo, rentré en jeu à la place de Shaqiri (60e), s'est vu refuser un second but toujours pour hors-jeu (82e), la Suisse, en seconde période a pu s'estimer heureuse de ne pas avoir encaissé de buts après les multiples assauts écossais.

La Nati garde ainsi son destin en main et, même en cas de défaite face à l'Allemagne dimanche à Francfort, elle devrait voir les phases finales de l'Euro-2024.

L'Écosse, elle s'accroche à son rêve. Elle n'est créditée que d'un point et compte une différence de buts défavorable, mais elle rencontrera la Hongrie, déjà éliminée, lors de son dernier match de poule.

Si elle l'emporte, elle comptera alors 4 points et pourra légitimement espérer figurer parmi les quatre meilleurs troisièmes de groupe invités en phase éliminatoire.

Ce serait une première dans son histoire. Ce serait mérité au vu du cœur qu'elle a mis à Cologne.