PARIS (AFP) - L'équipe de Suisse de soccer a pris la tête du groupe 4 des qualifications au Mondial-2006 après sa victoire aux Iles Féroé 3 à 1 avec un point d'avance sur Israël, auteur d'un bon nul 2-2 à Dublin, et deux sur l'Eire et la France, exempte samedi.

Les Suisses se sont imposés logiquement, grâce notamment à un doublé d'Alexander Frei, l'attaquant de Rennes (D1 française). Un peu plus tard dans la soirée, les Irlandais ont mené 2-0 à Lansdowne Road, puis ils se sont fait rejoindre dans les arrêts de jeu de la première période.

Dans les autres groupes, les bonnes affaires ont été réalisées par les Pays-Bas aux dépens de la Roumanie (2-0), le Portugal, victorieux sur le même score de la Slovaquie, et la Pologne, vainqueur en Azerbaïdjan.

Quant au choc entre la Turquie et la Grèce (0-0), il a permis aux champions d'Europe de conforter leur deuxième place, mais à distance respectable de l'Ukraine, leader détaché.

Les autres groupes:

Groupe 1: Les Pays-Bas ont renforcé leur position en tête grâce à une nette victoire contre la Roumanie (2-0). Comme les Tchèques ont cartonné contre Andorre (8-1), la Roumanie est distancée dans la course au Mondial.

Groupe 2: La journée s'annonçait explosive mais le choc Turquie-Grèce a accouché d'un match nul (0-0), à Istanbul. Ce résultat fait bien l'affaire de l'Ukraine, victorieuse du Kazakhstan (2-0), qui s'échappe en tête.

Groupe 3: Dans le choc des co-leaders, le Portugal, vice-champion d'Europe, a battu la Slovaquie (2-0) à Lisbonne. Derrière, la Russie a dominé la Lettonie (2-0) et est revenue à hauteur de la Slovaquie, mais avec une différence de buts moins avantageuse.

Groupe 5: Leader du groupe, l'Italie, sans Del Piero et Totti, est allée faire match nul en Norvège (0-0). Comme la Slovénie n'a pas réussi à aller battre le Belarus (1-1) à Minsk, rien n'a vraiment changé dans ce groupe où les Italiens possèdent toujours quatre points d'avance sur les Norvégiens.

Groupe 6: L'Angleterre au repos, la Pologne en a profité pour prendre la tête grâce à une large victoire en Azerbaïdjan (3-0). Les Polonais comptent deux points d'avance sur les Anglais, en ayant joué un match de plus.

Groupe 7: La Serbie-Monténégro n'a pu faire que match nul contre la Belgique (0-0), qui voulait gagner un point pour continuer à y croire. L'Espagne, qui devait absolument battre la Lituanie à Valence, s'est imposée par la plus petite marge 1-0.

Groupe 8: La Suède, comme prévu, a empoché trois points et soigné sa différence de buts aux dépens de Malte (6-0). La Bulgarie, qui avait déjà perdu à Sofia en mars contre la Suède, a encore chuté à domicile contre la Croatie (1-3), qui a conforté ainsi sa place de leader.