MADRID - Le FC Barcelone a annoncé jeudi avoir cédé pour un an son milieu Alexander Hleb au club allemand de Stuttgart, où le joueur bélarusse de 28 ans avait déjà évolué pendant quatre saisons de 2000 à 2005.

Le club allemand assumera l'intégralité du salaire du joueur, a expliqué le champion d'Espagne et d'Europe en titre, sans en préciser le montant qui serait de quatre millions d'euros annuels selon certains médias espagnols.

Hleb, qui avait été recruté l'été 2008 par le Barça en provenance d'Arsenal, n'a pas voyagé avec le reste de l'équipe qui entame une tournée aux États-Unis, souligne le club catalan.

Le Barça avait conclu le prêt avec option d'achat du joueur à l'Inter Milan comme partie de la transaction pour le transfert croisé de son attaquant camerounais Samuel Eto'o au club milanais et le recrutement du Suédois Zlatan Ibrahimovic.

Mais Hleb n'a pas souhaité aller jouer en Italie, faisant capoter ce volet de l'opération.

Le Barça devra verser une compensation à l'Inter de trois millions d'euros selon les médias espagnols.

Le coût total du recrutement d'Ibrahimovic s'élèverait donc pour le Barça à plus de 100 M$: environ 67 M$ payés pour le Suédois, 30 millions correspondant au prix fixé pour Eto'o et les trois millions pour Hleb.