Chelsea accroche City, une aubaine pour Liverpool et Arsenal

LONDRES, Royaume-Uni - Manchester City, mené chez lui, a sauvé un point contre Chelsea (1-1), samedi durant la 25e journée, une relative contre-performance qui éloigne les triples champions d'Angleterre en titre de l'actuel leader Liverpool et de son dauphin Arsenal, vainqueurs plus tôt.

Les « Citizens » ont subi l'ouverture du score de Raheem Sterling (42e), un ancien de la maison, et réussi à égaliser en fin de partie grâce à Rodri (83e).

Le but du milieu espagnol, héros de la dernière finale de la Ligue des champions, permet aux champions d'Europe de limiter la casse, trois mois après avoir été tenu en échec par Chelsea à Londres (4-4).

Ils ont tout de même étiré leur série d'invincibilité à quinze matches, toutes compétitions confondues (13 victoires, deux nuls).

Au classement, l'équipe de Pep Guardiola est troisième avec 53 points, à deux longueurs d'Arsenal (2e, 55 pts) et quatre de Liverpool (1er, 57 pts). Elle pourrait cependant doubler les « Gunners » en cas de victoire mardi contre Brentford en match en retard.

Chelsea, dixième, a réalisé une performance solide, courageuse et encourageante dans le sillage d'Axel Disasi.

Le Français a maintenu son équipe dans le coup avant la pause avec plusieurs interventions décisives, notamment un sauvetage de la tête sur sa ligne (45e), a freiné un tir d'Erling Haaland (65e) et repoussé un tir dangereux de Kyle Walker, qu'a cependant exploité Rodri sur l'égalisation.

L'Espagnol s'est substitué à Haaland dans le rôle du buteur sauveur. L'attaquant norvégien a manqué de précisions de la tête (12e, 78e) et sur une reprise (51e), notamment, une semaine après un doublé contre Everton (2-0).

Sterling, ancienne vedette de City (2015–2022), s'est lui montré clinique sur l'ouverture du score. L'ailier de 29 ans s'est débarrassé de Kyle Walker d'un crochet avant d'éliminer Ederson d'une frappe puissante et de célébrer, tout en retenue, son premier but depuis fin novembre en Premier League.

Liverpool résilient, Arsenal percutant

Liverpool, malgré ses blessés, a consolidé sa première place à Brentford (4-1) avec le retour du talisman Mohamed Salah, samedi en Premier League, maintenant à distance Arsenal, encore impitoyable chez l'avant-dernier Burnley (5-0).

Les Reds sont repartis du Brentford Community stadium, où ils n'avaient jamais gagné, avec une sixième victoire en sept matches de championnat, un costume de leader confirmé et un Salah retrouvé, mais avec trois nouveaux blessés.

Remplacés en première période, Curtis Jones (cheville) a quitté le stade en béquilles et Diogo Jota (jambe) a quitté le terrain sur civière. L'ailier portugais suscite plus d'inquiétude que Darwin Nunez, remplacé à la pause après avoir ressenti une douleur, selon Jürgen Klopp.

Ces contrariétés s'ajoutent aux blessures d'Alisson Becker, Trent Alexander-Arnold ou encore Dominik Szoboszlai, à un moment charnière dans la saison de Liverpool, encore engagé en Ligue Europa, Coupe d'Angleterre et Coupe de la Ligue.

Malgré ces coups durs, les Reds ont maté Brentford avec Nunez (35e) et Alexis Mac Allister (55e), avant d'enfoncer le clou grâce aux entrants Mohamed Salah (68e) et Cody Gakpo (86e), un but et une passe décisive chacun.

Le retour de Salah, un mois après sa blessure avec l'Égypte, tombe à pic pour Liverpool, sacré champion d'Angleterre pour la dernière fois en 2020, d'autant que la concurrence ne faiblit pas.

Arsenal a surclassé le promu Burnley (5-0), une semaine après avoir détruit West Ham (6-0), déjà, et deux semaines après avoir dompté Liverpool (3-1).

Depuis le début d'année 2024, les "Canonniers" crachent du feu offensivement, avec vingt et un buts inscrits lors des cinq derniers matches de championnat disputés.

Le capitaine Martin Odegaard a montré la voie d'une demi-volée fouettée (4e, 1-0). Bukayo Saka a inscrit un doublé, sur penalty (41e) puis d'une frappe du droit sous la barre transversale (47e). Leandro Trossard (66e) et Kai Havertz (78e) ont enfoncé le clou.

« Même à 3-0, 4-0, ils en veulent plus », a apprécié Mikel Arteta, en parlant de ses joueurs, dont l'abnégation « est révélatrice de leur état d'esprit ». « Il s'agit maintenant de prolonger cet élan », a-t-il appuyé.

Chassé-croisé pour la 4e place

La victoire 2-1 d'Aston Villa à Fulham a permis samedi à l'équipe d'Unai Emery de prendre la quatrième place aux dépens de Tottenham, battu 2-1 au même moment sur sa pelouse par Wolverhampton.

Les "Villans" sont revenus dans le Top 4, synonyme en fin de saison de qualification en Ligue des champions, grâce à un doublé de leur attaquant Ollie Watkins (23e, 56e) et malgré la réduction du score de Rodrigo Muniz (63e, 2-1).

Le club de Birmingham compte 49 points, soit deux de moins que Tottenham qui s'est incliné samedi pour la quatrième fois de la saison en Premier League dans son stade.

Les Spurs, menés à la mi-temps, ont égalisé par Dejan Kulusevski (46e) juste au retour des vestiaires, mais Wolverhampton l'a emporté sur un doublé de Joao Gomes (43e, 64e).

« Nous avons payé le prix d'un manque de concentration et de discipline », a constaté l'entraîneur Ange Postecoglou auprès de la BBC.

Un cran plus bas, Newcastle (7e, 37 pts) a arraché un point à St James' Park contre Bournemouth (2-2) grâce à un but dans le temps additionnel inscrit par Matt Ritchie, tout juste entré en jeu.

Les Magpies pourraient se faire distancer par Manchester United (6e, 41 pts) en cas de victoire des Red Devils dimanche à Luton. Ils restent en revanche devant West Ham (8e, 36 pts), défait pour la troisième fois de suite en championnat, samedi chez Nottingham Forest (2-0).