LONDRES - Manchester United a détrôné son rival Manchester United à la différence de buts grâce à sa large victoire (4-1) à Stoke samedi lors de la 2e journée de Premier League qui a vu Leicester et Arsenal, initialement battus, se neutraliser (0-0) et Liverpool replonger à Burnley (2-0).

Gunners et Foxes stoppent ainsi l'hémorragie en évitant une nouvelle humiliation mais ni le champion en titre, plus entreprenant après la pause, ni son dauphin, le plus souvent dominateur stérile, n'ont vraiment semblé libérés. Et surtout pas lors de la fin haletante d'un match cadenassé.

Leicester City 0 - Arsenal 0

En contre, les coéquipiers de Vardy ont quand même semblé les plus proches du but, mais ils se sont vu refuser un penalty à deux reprises (42e, 88e) malgré les nouvelles consignes de sévérité, tandis que Koscielny, déjà impliqué sur la 1re situation chaude, a également rattrapé in extremis une autre erreur (70e).

Avec toutes les blessures qui s'abattent sur l'équipe d'Arsène Wenger, nettement plus spectaculaire en septembre 2015 lors de la 1re de ses deux victoires contre Leicester (5-2) l'an passé, le retour du Français a quand même soulagé les siens derrière.

Pendant que ces deux-là restent donc englués en 2e partie de classement, les deux ogres mancuniens continuent donc de faire le plein avec six points chacun. Tout comme le surprenant Hull, 3e après sa victoire (2-0) à Swansea, suivi de Chelsea, qui a encore attendu les derniers instants pour dominer Watford (2-1).

Les Reds de Jürgen Klopp avaient également cette possibilité après leur succès (4-3) contre Arsenal, mais comme souvent, ils n'ont pas confirmé et rechutent lourdement alors qu'ils dominaient outrageusement le promu. L'équipe la plus offensive de l'année, muette pour la 1re fois depuis le 2 février malgré le retour de Sturridge, reste très friable en défense. Cette 1re défaite depuis 1974 face à Burnley n'est pas rassurante avant deux nouveaux déplacements.

Tottenham 1 - Crystal Palace 0

La volonté d'Agüero de ne pas abandonner la vedette à Ibrahimovic l'est en revanche beaucoup plus. Avec également un but sur penalty (27e) et un autre de la tête (36e), l'Argentin a ainsi imité le Suédois, doublement décisif vendredi contre Southampton (2-0).

Auteur d'un triplé européen mardi contre le Steaua Bucarest, Agüero compte déjà six réalisations cette saison. Auteur également de deux penalties ratés en Roumanie, il a rappelé qu'il restait une bête à sang-froid, un animal qui a marqué 20 fois en autant de matches de championnat en 2016.

L'autre doublé tardif du remplaçant Nolito (86e, 90+4e) valide quant à lui l'impression de montée en puissance de l'équipe de Pep Guardiola. La réduction du score évitable, ainsi que le danger menaçant une équipe souvent coupée en deux à la perte du ballon, avaient en effet dilué jusque-là ce sentiment.

L'entraîneur catalan, déjà devant son grand rival Jose Mourinho, en profitera peut-être pour rappeler maintenant Yaya Touré au milieu. Dans le but, il continue toutefois d'ignorer Joe Hart. Méritant, son remplaçant Willy Caballero n'a été battu que sur penalty par Bojan (49e) après une faute de Sterling alors que les Potters, pourtant mordants et agressifs, n'avaient pas été récompensés après celle de Kolarov sur Allen.

Les Blues de Chelsea, renversés puis renversants, ont de leur côté souffert face aux joueurs de Watford, passés devant après le 2e but de Capoue (55e) en autant de matches. Comme lundi contre West Ham (2-1), Costa a frappé à la fin de la rencontre (87e) et comme lundi encore, l'agressif Espagnol, déjà averti, aurait pu être exclu au préalable. L'égalisation au préalable du remplaçant Batshuayi (80e) entretient quant à elle la réputation d'Antonio Conte, qui sent les coups tout en lui évitant une 1re contre-performance embarrassante.