Liverpool miraculé, Chelsea encore frustré

LONDRES, Royaume-Uni - Le leader Liverpool a fait fonctionner sa machine à miracles à Nottingham Forest (1-0) avec Darwin Nunez en sauveur, samedi durant une 27e journée où Chelsea a lutté pour éviter la défaite à Brentford (2-2).

Dans les autres matches de l'après-midi, Tottenham a consolidé sa cinquième place en renversant sur le tard Crystal Palace (3-1) et Newcastle s'est donné de l'air contre Wolverhampton (3-0), bien aidé par les contre-performances de ses concurrents pour les places européennes.

La performance du jour reste néanmoins celle de Liverpool. A court d'idées, crédités de deux tirs cadrés seulement, les Reds ont arraché la victoire sur une tête de Nunez (90e+9), entré en jeu en seconde période après avoir manqué trois matches sur blessure.

L'équipe de Jürgen Klopp, amoindrie par une flopée de blessés, a une nouvelle fois montré une détermination sans faille, à défaut d'une maîtrise totale, pour conforter sa première place.

« C'était très spécial. Vous avez pu voir à quel point ça n'a pas été facile pour nous aujourd'hui », s'est réjoui l'entraîneur sur Sky Sports, rappelant que son équipe, amoindrie par de nombreuses blessures, a disputé « quatre matches en 11 jours ».

Avec 63 points, Liverpool tient à distance le dauphin Manchester City (59 pts), son prochain visiteur à Anfield le week-end prochain, qui reçoit auparavant le voisin Manchester United, dimanche.

C'est un petit miracle au regard du match, lors duquel le gardien Caoimhin Kelleher a gagné un face à face devant Anthony Elanga (23e) puis vu l'attaquant suédois tiré de peu à côté (66e).

Newcastle rebondit

Une semaine après sa défaite contre Liverpool, en finale de la Coupe de la Ligue, Chelsea a dû se contenter d'un 2-2 décevant à Brentford.

Le défenseur français Axel Disasi, buteur à la 83e, a même évité une embarrassante défaite aux « Blues », onzièmes avant les derniers matches de la 27e journée.

Ils ne comptent plus qu'un petit point d'avance, désormais, sur leur voisin de l'ouest de Londres, Fulham, qui a assommé Brighton 3-0.

Les Cottagers ont enchaîné une deuxième victoire d'affilée en Premier League grâce notamment à Rodrigo Muniz passeur (21e, 1-0) puis buteur (32e, 2-0). Il s'agit du cinquième but en cinq matches pour l'avant-centre brésilien de 22 ans.

Dans la course aux places européennes, Tottenham a consolidé sa cinquième place en renversant Crystal Palace (3-1), après avoir été mené 1-0 à l'heure de jeu.

Plus bas, Newcastle a assuré le spectacle contre Wolverhampton (3-0), de quoi remonter à la huitième place, deux points derrière West Ham, vainqueur 3-1 à Everton.

Les "Magpies" donnent de l'air à leur entraîneur Eddie Howe avec cette première victoire en trois semaines, la première à domicile depuis mi-décembre en Premier League, le tout avec une défense imperméable, une rareté pour eux.