LONDRES - Liverpool, mené par Crystal Palace contre le cours du jeu, a trouvé les ressources pour se qualifier (2-1) samedi en quart de finale de la Coupe d'Angleterre (7-8 mars).

Les Reds ont dominé mais les absences de Gerrard et Sterling ont pesé sur la fluidité de leur jeu avant que Sturridge (49), d'une belle volée, et Lallana (58), qui a bien suivi un coup franc de Balotelli, n'y remédient.

Et si l'Italien, qui avait ouvert son compteur en championnat mardi contre Tottenham, répondait enfin présent?

Avant cela, Campbell avait sanctionné un moment de flottement de Skrtel (15).

Après six échecs à Selhurst Park, le 7e de Premier League, battu une seule fois lors de ses 16 derniers matches, renoue donc avec la victoire à Londres et reste en lice pour remporter un trophée en conclusion d'une saison qui a mal commencé.

L'aventure des Eagles s'arrête en revanche en 8e, mais l'effet Pardew, qui vient de remporter cinq matches sur huit, est indéniable. Le 13e du championnat doit maintenant penser à assurer son maintien.

Plus tôt, en attendant le match du tenant Arsenal dimanche contre Middlesbrough (2e div.), tombeur de Manchester City en 16e, puis celui de Manchester United lundi à Preston (3e div.), West Bromwich ainsi que les deux clubs de 2e division Blackburn et Reading avaient également décroché leur billet en battant respectivement West Ham, Stoke City et Derby County (2e div.).

West Ham et Stoke, deux clubs de l'élite, ont payé cher les exclusions respectives d'Amalfitano et Cameron.

Les Hammers ont été victime du réalisme de WBA (4-1), qui n'avaient plus atteint les quarts depuis 2008. Brown a inscrit un doublé et marqué pour un 3e match d'affilée.

Les Potters ont eux coulé à Blackburn (4-1) après la nouvelle ouverture du score de Crouch en permettant notamment au Norvégien King, un but avant ce match, d'inscrire un triplé. Un jour à oublier pour leur entraîneur Mark Hugues, qui avait atteint la demi en 2007 avec son adversaire du jour.

Dans le match « 100% D2 », Reading est allé s'imposer à Derby County (2-1).