Manchester City a démenti avec force l'information parue dans un journal espagnol selon laquelle son président Khaldoon al Mubarak avait proposé une offre mirobolante à Lionel Messi, souvent cité pour rejoindre les Citizens depuis l'arrivée de Pep Guardiola comme manager, en 2016.

« Nous démentons la véracité de ces déclarations », a affirmé samedi un porte-parole du club champion d'Angleterre en titre.

Selon El Mundo Deportivo, Khaldoon al Mubarak avait demandé à Guardiola de proposer à Messi un contrat trois fois supérieur à celui qu'il a actuellement au Barça, soit 1,123 million d'euros (1 695 million $ CAN) par semaine.

« Nous avons demandé à Guardiola de lui parler. Nous lui offrions de tripler son salaire à Barcelone, mais il ne l'a jamais accepté », a dit Mubarak selon les propos reproduits par El Mundo Deportivo.

L'attaquant argentin, âgé de 31 ans et lié au Barça jusqu'en 2021, a joué sous la direction de Guardiola pendant quatre saisons, remportant un total de 14 trophées.