LONDRES - Toujours spectaculaire, Zlatan Ibrahimovic semble se délecter à maintenir le suspense.

Pourquoi accepter une prolongation de contrat d'un an à Manchester United tout de suite quand vous pouvez maintenir l'ambiguïté et ajouter au mystère?

« Je vais voir ce qui se passe, a déclaré Ibrahimovic après avoir guidé Manchester United à la victoire en finale de la Coupe de la Ligue anglaise grâce à deux buts, dimanche.

« Je veux m'arrêter au sommet. Si je n'offre pas des performances à la hauteur de mes attentes, si je n'obtiens pas de résultat, je ne jouerai plus, a ajouté le Suédois. Je ne serai pas comme les autres joueurs, qui continuent parce qu'ils ont eu une grande carrière, une réputation et ils jouent toujours parce qu'ils sont qui ils sont. »

Même à 35 ans, Ibrahimovic se nourrit de ses objectifs plutôt que de sa réputation.

« Je suis comme un animal, a-t-il dit. Je me sens comme un lion. »

Le sélectionneur de United, Jose Mourinho, souhaite certainement que l'attaquant poursuive l'aventure une autre année. Après l'avoir vu faire fi de son âge et contribué aux succès avec 26 buts cette saison, Mourinho a précisé qu'il va supplier Ibrahimovic de prolonger son séjour avec l'équipe.

Les amateurs sont également interpellés. S'il y a le moindre doute que Ibrahimovic quitte après une seule saison dans la Ligue anglaise, Mourinho a suggéré en plaisantant que les partisans devraient camper devant sa résidence.

Ce sont les fils d'Ibrahimovic, Vincent et Maximilian, qui ont pressé leur père de faire de l'Angleterre sa prochaine destination, potentiellement finale, au fil d'une carrière de nomade après la fin de son contrat au Paris Saint-Germain l'année dernière.

« J'avais l'esprit ailleurs... mon esprit n'était pas là, a déclaré Ibrahimovic alors qu'il quittait le stade de Wembley à l'issue d'une victoire de 3-2 de United face à Southampton. Alors mes enfants ont commencé à me harceler et Jose a appelé, alors je suis ici. »

Personne d'autre que Ibrahimovic n'influencera toutefois sa décision de poursuivre avec United la saison prochaine.

« (Mes enfants) sont satisfaits de ce que j'ai fait, a précisé Ibrahimovic. Mais cette fois, je suis le patron, pas eux. »

Le Suédois aime jouer avec les journalistes en ce qui concerne son avenir, surtout après avoir déjoué tant de prédictions selon lesquelles il ne serait pas capable de faire sa marque en Angleterre au crépuscule de sa carrière.

« Voyons ce qui se passe, a-t-il encore dit. Il reste encore deux mois à la saison, parce que, selon plusieurs, je ne pourrais pas répéter ce que j'ai fait. »