LONDRES - Le choc de la 18e journée du championnat d'Angleterre entre Arsenal et Liverpool a accouché d'un match nul de 1-1 à l'Emirates Stadium, ce qui profite à Chelsea qui se rend à Everton lundi et à Manchester United, vainqueur dimanche de la coupe du monde des clubs au Japon.

Arsène Wenger est en train d'inventer un nouveau courant de pensée, le positivisme. Peu importe que son équipe d'Arsenal gagne, perde, fasse match nul, joue bien ou mal, il trouve toujours quelque chose de positif à dire.

Après qu'Arsenal ait perdu deux nouveaux points à domicile, certes contre Liverpool, le patron des Gunners a encore juré que son équipe était toujours dans la course au titre.

"On est en décembre, le championnat se joue en mai. Les équipes qui sont devant nous ont déjà perdu des points, elles peuvent encore en perdre" a-t-il expliqué.

Pourtant, Arsenal (quatre nuls, cinq défaites et seulement neuf victoires) se traîne aujourd'hui à la cinquième place du classement, potentiellement à neuf de Chelsea si les Blues gagnent a Everton demain, à huit de Liverpool et à sept de Manchester United si MU remporte ses deux matches de retard. Et les Gunners sont même à trois points d'Aston Villa, quatrième, où ils se rendront le 26 décembre sans Adebayor, ni Fabregas !

MU le plus solide

La deuxième partie de la saison s'annonce donc compliquée pour les Londoniens. Mais elle ne s'annonce pas non plus beaucoup plus facile pour Liverpool. Les Reds sont pour l'instant toujours leaders au classement mais ils ne le sont pas au niveau du jeu tant leur production est insipide.

S'ils sont clairement plus à l'aise pour défendre que pour attaquer, ils sont vraiment décevants depuis plusieurs semaines.

Dimanche à Arsenal, même en supériorité numérique, ils n'ont été ni souverains, ni offensifs. S'ils veulent être champions pour la première fois depuis 1990, il leur faudra montrer bien plus qu'une grosse solidité défensive.

Finalement, et comme on s'y attendait un peu, les deux grands vainqueurs du week-end sont Chelsea et Manchester United. Les Blues peuvent redevenir leaders lundi en cas de victoire à Everton. Les rencontres à l'extérieur leur réussissent bien puisqu'ils ont gagné les huit qu'ils ont déjà joué cette saison en championnat !

Et si le voyage de Manchester United, devenu champion du monde des clubs dimanche au Japon, a été exténuant, le fait qu'il n'ait pas perdu trop de terrain sur ses poursuivants a probablement atténué la fatigue accumulée lors de ce déplacement.

Les Red Devils sont plus que jamais dans la course au titre et paraissent à mi-chemin comme les plus solides des trois prétendants. Mais la période de Noël (deux matches en deux jours, les 26 et 28) offrant toujours son lot de surprises, beaucoup de choses peuvent encore changer en 2008.