MADRID - L'international gallois Gareth Bale, vedette courtisée de Tottenham Hotspur en Premier League, « vaut davantage » que le Brésilien Neymar, la star de Santos dont le transfert au FC Barcelone a été le plus remarqué de ce début d'intersaison, a clamé son agent mardi soir en Espagne.

L'agent, Jonathan Barnett, évoquait le montant, non communiqué par le Barça, du transfert de Neymar sur Marca TV, la chaîne du quotidien sportif : « il est énorme, mais quel que soit le prix payé pour Neymar, Gareth Bale vaut davantage », a-t-il affirmé.

Le président du Real Madrid, coiffé au poteau par le Barça pour Neymar, envisagerait de répliquer en recrutant Bale, 23 ans, sacré meilleur joueur d'Angleterre cette saison.

« Si quelqu'un comme M. Perez s'intéressait à Gareth Bale, ce serait un grand honneur, et nous serions à l'écoute, a poursuivi Barnett. C'est un meilleur joueur que Neymar. Il a fait ses preuves dans un des meilleurs championnats du monde. »

« J'espère que le club qui souhaiterait l'enrôler le souhaiterait non parce qu'il a manqué Neymar, je penserais plutôt qu'il devrait être son premier choix », a-t-il insisté, dans une sorte d'avertissement au Real...

Tottenham Hotspur, 5e de la Premier League remportée par Manchester United devant City, Chelsea et Arsenal, n'a pu se qualifier pour la Ligue des champions, malgré les 25 buts de Bale.