MADRID (AFP) - Le FC Barcelone, impressionnant vainqueur du FC Séville (4-0) samedi, compte toujours sept points d'avance sur le Real Madrid, qui a souffert pour battre la lanterne rouge Numancia dimanche (2-1), lors de la 21e journée du Championnat d'Espagne de soccer.

En soirée, Valence (3e), qui compte 15 points de retard sur le FC Barcelone, recevait l'Athletic Bilbao (8e).

Sur un terrain praticable mais dur et glissant, les Madrilènes auraient pu être menés à la mi-temps (0-0) si Casillas n'avait arrêté un penalty de Tevenet (34), après une faute d'Ivan Helguera sur Miguel Lopez.

A la 63e minute, le Britannique David Beckham allait pourtant débloquer la situation pour le Real, grâce à sa spécialité, le coup franc. Le défenseur Michel Salgado, en position d'avant-centre, doublait la mise après un service de l'attquant anglais Michael Owen (83).

Miguel Lopez réduisait le score pour Numancia de la tête (85). Dans les dernières minutes, le Real était bousculé mais tenait son résultat.

Villarreal imparable

Villarreal, brillant vainqueur (4-0) à Saint-Sébastien d'une Real Sociedad en pleine déroute, poursuit son excellent parcours -4e victoire de rang- et n'est plus qu'à un point de la 4e place, qualificative pour le tour préliminaire de la C1.

L'attaquant uruguayen Diego Forlan, auteur d'un nouveau doublé (13 buts), se rapproche lui du meilleur buteur de la Liga, le Camerounais Samuel Eto'o (16 avec le Barça).

Le Deportivo La Corogne, qui avait redressé la tête le week-end dernier devant l'Espanyol Barcelone (4-1), a ramené un point de son déplacement à Pampelune face à Osasuna (1-1).

Samedi, le FC Barcelone avait signé sa troisième victoire consécutive en remportant un très large succès à l'extérieur face au FC Séville (4-0).

Les Catalans avaient fait la différence en un peu plus de vingt minutes en seconde période. Après un service impeccable de Ronaldinho, Eto'o effaçait le gardien et marquait malgré le retour de deux défenseurs sévillans (49).

A la 56e, le meilleur buteur du FC Séville, Julio Baptista, trompait son... propre gardien Esteban d'une tête imparable au premier poteau après un corner de Xavi.

Trois minutes plus tard, Ronaldinho ajoutait un troisième but d'un plat du pied sur un centre d'Eto'o et après une première tentative de Giuly.

L'international français ne manquait pas la cible à la 73e minute d'une frappe croisée du droit suite à un service de Xavi (4-0).