BERLIN - Le Werder Brême reste dans le sillage du leader Schalke 04 à l'issue de la 26e journée du Championnat d'Allemagne de football qui a vu le Bayern Munich abandonner tout espoir de conserver son titre après sa huitième défaite de la saison, samedi à Francfort.

Les prétendants au titre sont loin d'être impressionnants, mais la liste s'est allégée d'un nom, voire de deux: Schalke 04 et Brême, tous deux laborieux vainqueurs ce week-end, sont sans doute engagés dans un duel à distance sur les huit derniers matches de la saison.

Samedi, Schalke 04 a battu un candidat direct pour le titre, Stuttgart (1-0), tandis que Brême s'est défait dimanche de Mayence (2-0): le leader et son second restent séparés par trois points (53 à Schalke, 50 à Brême).
Derrière, Stuttgart, 3e, reste coincé à 46 points et surtout le champion en titre accuse désormais neuf longueurs de retard sur la tête.

"Nous ne pouvons plus prétendre participer à la course pour le titre: comme plusieurs fois cette saison, nous ne sommes pas parvenus à remporter un match contre une équipe supposée plus faible", a regretté Ottmar Hitzfeld.


"Une finale"

L'entraîneur bavarois qui s'est engagé cette semaine avec le Bayern jusqu'en juin 2008, a vu son équipe buter sur Francfort regroupé en défense et concrétiser sa seule occasion de but sur un spectaculaire retourné de Christoph Preuss (78).

La défaite du Bayern a été fêtée par les supporteurs de Schalke 04, presqu'autant que leur victoire devant Stuttgart: grâce à un but ricochet, le club du bassin de la Ruhr a mis fin à une série de quatre matches sans victoire, dont deux défaites à domicile.

"C'était loin d'être notre meilleur match de la saison, mais ce match était comme une finale pour nous", a admis Mirko Slomka, l'entraîneur de Schalke 04 qui s'est félicité de "ce pas dans la bonne direction pour le titre".

Si Schalke 04 attend son premier titre de champion depuis 1958, Brême a encore tous les arguments pour contrarier le club de la Ruhr: "Cette victoire nous redonne de la confiance", s'est félicité Thomas Schaaf qui a regretté que la pause de deux semaines pour des matches internationaux allait "couper notre élan".


Douze buts

Pour la reprise, le 31 mars, la 27e journée proposera un alléchant Bayern-Schalke 04: en attendant, la 26e journée a failli entrer dans l'histoire de la Bundesliga comme le week-end le moins prolifique (12 buts), mais laisse in extremis cet honneur à la 26e journée de la saison 1989-90 et à la 20e journée de l'exercice 1998-99 (11 buts).

Si la course pour le titre est toujours indécise, celle pour la relégation l'est encore plus et concerne encore une bonne moitié des équipes.

Thomas Doll qui a fait ses débuts au poste d'entraîneur de Dortmund, n'a pas fait de miracle avec un nul devant Nuremberg (0-0).

Son ancien club, Hambourg, est revenu de Hanovre avec le même score: Hambourg et Dortmund, clubs historiques de la Bundesliga, restent en danger, respectivement à la 14e et 15e places avec 29 points, juste devant les trois relégables, Bochum (27 pts) et Bielefeld, défait à Aix-la-Chapelle 2 à 0 (26 pts), et Mönchengladbach (24 pts), battu 1 à 0 par Leverkusen dimanche.