LONDRES – Le club anglais de Brentford est revenu samedi dans l'élite du football anglais après 74 ans d'absence, en battant Swansea 2-0 à Wembley, dans le dernier barrage du Championship, la Ligue 2 anglaise, rejoignant ainsi Norwich et Watford.

Cette montée devrait rapporter environ 180 millions de livres sterling (308 millions de $ CAN) au club anglais, grâce notamment aux droits télévisés très élevés de la Premier League, le championnat le plus riche de la planète.

Les deux buts de l'équipe entraînée par le Danois Thomas Frank ont été marqués en première période par Ivan Toney et Emiliano Marcondes, puis Swansea a fini à 10 après l'exclusion de Jay Fulton à l'heure de jeu.

Les Bees (abeilles) de Brentford, à l'ouest de Londres, seront la saison prochaine l'un des plus petits clubs de Premier League, mais dans un nouveau stade où ils évoluent depuis deux ans. Ils ont tiré les leçons d'un échec à la fin des barrages l'an dernier, contre Fulham, un peu comme Leeds un an avant eux.

Brentford était monté en Championship en 2014, après avoir passé 59 saisons sur 60 en 3e ou 4e division. Leur nouveau propriétaire innovant, Matthew Benham, est un fanatique des analyses de données destinées à compenser un budget limité.

L'effectif de cette saison était construit autour du buteur Toney, 25 ans, arrivé l'an dernier de Peterborough (D3) où il s'était fait remarquer après avoir échoué, plus jeune, à Newcastle.

Wembley a accueilli samedi 11 689 spectateurs, dont 5000 de chaque club finaliste des barrages. La star de Swansea, l'ex-Marseillais André Ayew, a touché la barre transversale de Brentford peu avant la pause, d'une tête lobée, mais n'a pas réussi à inverser le cours de l'histoire.

La dernière fois que Brentford a joué dans l'élite anglaise, qui ne s'appelait pas encore Premier League, c'était en 1947.