Le gardien belge de la Gantoise Matz Sels est la première recrue de Rafael Benitez depuis son arrivée à Newcastle, a annoncé mercredi le club du nord de l'Angleterre, relégué en deuxième division à l'issue de la saison.

Sels (24 ans), élu meilleur gardien du dernier Championnat de Belgique, s'est engagé pour cinq ans.

Newcastle a déboursé 5,4 millions d'euros pour obtenir son transfert, selon la presse britannique.

Benitez, auparavant entraîneur du Real Madrid, avait pris les rênes de Newcastle à dix matchs de la fin de la saison dernière, sans réussir à empêcher la relégation du club.

Fin mai, le technicien espagnol, qui a aussi dirigé Valence (2001-2004), Liverpool (2004-2010), Chelsea (2012-2013) et Naples (2013-2015), s'est engagé pour trois nouvelles saisons.