MADRID, Espagne - L'Atlético Madrid, porté une nouvelle fois par un Griezmann flamboyant (un but, une passe décisive) contre le Celta Vigo dimanche (3-0), revient à huit points du FC Barcelone (72 points), toujours invaincu en Liga et victorieux samedi de Malaga (2-0) sans Lionel Messi, à nouveau papa.

Le Celta a bien résisté jusqu'à une minute de la pause, quand l'inévitable Antoine Griezmann a placé le ballon dans la lucarne (44) du but de Ruben Blanco. Puis Victor « Machin » Vitolo (56), sur une passe décisive de l'attaquant des Bleus, et Angel Correa (63) ont suivi l'exemple du buteur-maison, creusant un écart impossible à combler par les joueurs de Vigo.

Autre avantage de cette victoire incontestable, les « Colchoneros » (2e, 64 pts) de Diego Simeone retrouvent leurs sept points d'avance sur le Real Madrid (3e, 57 pts), victorieux à Eibar (2-1) grâce à un doublé de l'insatiable Cristiano Ronaldo, et huit sur Valence (4e, 56 pts), vainqueur 2-0 à Séville qui reste 5e, à bonne distance (45 pts).

Déjà vainqueur 3-0 du Lokomotiv Moscou jeudi en 8e de finale aller de la Ligue Europa, le club madrilène referme donc une semaine parfaite avant de disputer dans quatre jours le match retour.

Dans l'autre match de ce début de dimanche, l'Espanyol de Barcelone a battu la Real Sociedad (2-1) qui avait pourtant ouvert le score juste avant la pause, par son Brésilien Willian José (41) suite à une erreur du défenseur Óscar Duarte.

Au retour des vestiaires, un autre Brésilien, Leo Baptistao, a remis les deux équipes à égalité (51), puis Gerard Moreno a donné un avantage décisif à l'Espanyol (71), qui prend la 12e place à la Real Sociedad au terme d'un match équilibré et riche en occasions.

Le classement des buteurs reste dominé par le Blaugrana Messi (24 buts) malgré son absence samedi en raison de la naissance de son troisième fils, prénommé Ciro.

La présence du quintuple Ballon d'or est toutefois attendue mercredi pour affronter Chelsea mercredi en 8e de finale retour de Ligue des champions après le nul (1-1) ramené de Londres à l'aller.

Son coéquipier Suarez (21 buts) est deuxième, devant Ronaldo (18 buts), qui revient petit à petit sur son grand rival argentin.

Les trois derniers matchs de cette 28e journée devaient opposer dimanche Las Palmas à Villarreal, puis l'Athletic Bilbao à Leganès, suivis lundi soir par un Alavès-Bétis Séville.