Calendrier | Classement

MADRID – Meneur du championnat d'Espagne, l'Atlético Madrid a concédé à domicile sa deuxième défaite de la saison en Liga contre Levante 2-0 samedi pour la 24e journée, une défaillance dont a directement profité le Real Madrid, court vainqueur 1-0 à Valladolid, pour revenir à trois points du meneur.

Les Colchoneros ont plié sur une frappe du capitaine de Levante, José Luis Morales, déviée par Felipe (30e), puis Levante a doublé la mise par Jorge De Frutos (90e+5) dans le but vide.

Malgré le retour de plusieurs cadres absents en raison de la COVID-19 (Joao Felix comme titulaire, Moussa Dembélé et Thomas Lemar sur le banc), l'Atlético a concédé sa première défaite à domicile cette saison en Liga (et la première depuis décembre 2019).

Elle met un terme à la belle série de onze matchs consécutifs sans défaite en championnat des Colchoneros (leur dernière défaite remontait au derby de Madrid face au Real, le 12 décembre, 2-0). Et sur ses quatre derniers matchs, depuis début février, l'Atlético compile 2 nuls, 1 revers et 1 victoire.

Le schéma ultra-offensif esquissé par l'entraîneur Diego Simeone a débouché sur de nombreuses occasions notamment en deuxième période. Ses joueurs ont totalisé 28 frappes contre 5 pour Levante... mais n'en ont transformé aucune.

À l'inverse, c'est la défense, pourtant marque de fabrique de l'Atlético depuis près d'une décennie, qui pose problème depuis plusieurs matchs.

Malgré une prestation en demi-teinte, Joao Felix et Thomas Lemar, pièces importantes du dispositif Simeone, ont pu reprendre le rythme avant le 8e de finale aller de Ligue des Champions face à Chelsea mardi soir à Bucarest.

« Je retiens le bon retour de (Thomas) Lemar, la progression de Joao (Felix), l'apparition de Dembélé, qui comprend de mieux en mieux ce qu'on lui demande de faire », a souligné Simeone en conférence de presse d'après-match.

Moussa Dembélé, transféré de Lyon à Madrid en janvier, a ainsi pu disputer ses premières minutes sous les couleurs « rojiblanco », en remplacement du capitaine Koke (74e).

Le Real en profite

Trois jours après avoir déjà réussi à mettre en difficulté le meneur mardi en match en retard de la 2e journée de Liga (1-1), Levante a réussi à accrocher un succès prestigieux et remonte ainsi à la 8e place provisoire, à 5 points des places qualificatives pour la Ligue Europa.

À quinze jours du derby retour de Liga entre l'Atlético et le Real, la lutte reste âpre entre les deux voisins : samedi, les Merengues ont su profiter de la défaillance de leurs voisins et rivaux en s'imposant sur le terrain de Valladolid pour revenir à trois points du leader « rojiblanco » au classement.

Peu productifs dans le jeu courant, les hommes de Zinédine Zidane n'ont réussi à créer du danger que sur coups de pieds arrêtés... et c'est Casemiro qui a placé une tête claquée sur un coup franc de Toni Kroos pour marquer le seul but du match.

Une victoire obtenue grâce aux éternels piliers de « Zizou », en l'absence de nombreux cadres blessés qui ont donné des maux de tête au technicien marseillais.

« On sait le joueur qu'est "Casi" (Casemiro), les rôles qu'il peut occuper, on sait tout le travail qu'il fournit, on sait qu'il a un bon jeu de tête comme il l'a fait sur son but... », a reconnu Zidane en conférence de presse d'après-match.

« On est bien, on a de la continuité dans les résultats, cela fait trois matchs où l'on encaisse pas de but. C'est important », a apprécié « ZZ ».

Outre Eden Hazard et Eder Militao, proches d'un retour, Zidane a confirmé vendredi la blessure de son attaquant fétiche Karim Benzema, absent samedi à Valladolid et dont la présence pour le voyage en Italie en Ligue des Champions est très incertaine.

Ce succès regonfle le moral des Merengues, à quatre jours du déplacement à Bergame en 8e de finale aller de Ligue des Champions.

Plus tôt dans la journée, Elche s'est imposé 1-0 à domicile contre Eibar, dans ce match crucial pour le maintien, tandis que le Valence CF, en grande difficulté cette saison, l'a emporté 2-0 face au Celta Vigo, réduit à dix dès la 64e après l'expulsion de Ruben Blanco.