PARIS - Le but de la victoire dans les dernières minutes, rendant le pouvoir à Nice dimanche (2-1 contre Lorient), puis un carton rouge : Mario Balotelli a encore détonné, alors que Marseille a encore déchanté (1-1 à Angers).

Cette 8e journée du Championnat de France devait s'achevait en soirée avec le derby Lyon-Saint-Étienne.

Quel drôle de match pour l'attaquant italien! Après avoir disputé la première mi-temps jeudi en Europa League (revers 5-2 à Krasnodar), Balotelli a enchaîné une seconde titularisation. Mais hormis une tête mal ajustée et un contrôle raté le privant d'un face à face avec le gardien, l'attaquant a été totalement transparent... jusqu'à la 86e minute, où il enroulait une superbe frappe dans la lucarne droite, scellant la victoire. Cinquième but en trois matches de L1, après deux doublés déjà retentissants. C'était « Super Mario ».

Mais l'Italien a assorti son nouveau fait d'armes d'une exclusion en fin de partie (90e+2), à ranger dans la catégorie « deux cartons jaunes bêtes » : il a célébré son but en retirant son maillot pour le faire tournoyer, puis a écopé d'un second avertissement, plutôt sévère, lors d'une altercation, tête contre tête, avec le défenseur lorientais Moreira.

Bref, Balotelli sera encore une fois ménagé lors du prochain match, à domicile contre Lyon, mais cette fois pour des raisons disciplinaires et non de forme physique...

Il fallait bien un nouvel exploit de l'attaquant controversé pour faire la décision, car Nice a été très balloté dans le jeu par les Merlus, qui ont égalisé par Moukandjo (61e) après l'ouverture du score de Ricardo Pereira (11e). Mais le Gym reste donc en tête du classement pour la troisième journée consécutive.

La veille, Monaco avait signé le score du week-end, un 7-0 réussi à Metz. « À part passer pour des cons, on s'en remettra », avait lâché l'entraîneur du promu, Philippe Hinschberger, qui a eu « envie de disparaître dans la soute ».

Après la trêve internationale, l'ASM ira se frotter à Toulouse, qui a calé à Caen (1-0) après être monté sur le podium.

Marseille frustré

Marseille menait 1-0 grâce à Thauvin (64e) et il restait quelques secondes à jouer, quand Capelle a arraché l'égalisation pour Angers (1-1). L'OM est tombé de haut, plus exactement du top-10 du classement qu'il comptait fréquenter pour la première fois de la saison avec ce premier succès à l'extérieur qui se dessinait. Il reste donc mal classé, 14e, et à deux points seulement de la zone rouge.

Après la trêve, l'équipe de Franck Passi, 14e au classement, va recevoir le promu Metz puis affronter le PSG au Parc des Princes.

Paris souverain

Défait à Toulouse (2-0) puis laborieux en Bulgarie contre le Ludogorets Razgrad en Ligue des champions (3-1), Paris devait prioritairement se rassurer, samedi contre Bordeaux. Mission accomplie (2-0).

Et même ultra-accomplie: le PSG a totalement éteint son adversaire dans le jeu, Cavani a inscrit un nouveau doublé (meilleur buteur de L1 avec 8 buts), Ben Arfa a retrouvé le terrain après trois semaines hors du groupe, et des ultras se sont regroupés dans le Parc des Princes pour la première fois depuis le plan Leproux de 2010, sans problème, pour animer un peu plus les tribunes.

Est-ce la revanche de Laurent Blanc? Son successeur Unai Emery a aligné mercredi et samedi une équipe en 4-3-3 très proche dans la composition et le style de jeu du standard élaboré par l'ex-entraîneur parisien.