LONDRES - Chelsea, en parvenant pour la 1re fois à museler Manchester City à domicile cette saison lundi lors du choc de la 24e journée (1-0) grâce à un but d'Ivanovic (32), revient à hauteur des Blues sur le podium.

À égalité sur le podium avec 53 points, les deux clubs ne sont plus séparés qu'à la différence de buts et City, après avoir pris la tête mercredi, la perd soudainement et retombe à la 2e place.

Pour le plus grand bonheur d'Arsenal, qui a désormais deux points d'avance en tête après sa victoire contre Crystal Palace dimanche (2-0).

City muet à domicile pour la 1re fois depuis novembre 2010, le championnat garde du coup tout son intérêt.

Quant aux Blues, cinq jours après la frustration à domicile contre West Ham (0-0), ils entretiennent leur image d'équipe imprévisible qui se régale en tourmentant les cadors, contre lesquels ils sont toujours invaincus cette saison, mais peut aussi déjouer contre les plus modestes.

Monstrueux tout au long de sa série de 20 matches d'invincibilité qui s'arrête brutalement par son 1er revers à l'Ethihad après 11 succès, City, impuissant, a été réduit au silence par un adversaire mieux en place tactiquement.

Les Citizens, déjà dominés à l'aller (2-1), ont ainsi éprouvé les pires difficultés dans l'entre-jeu et la victoire des Blues est d'abord le fruit de la bataille remportée dans ce secteur.

Prudent, Mourinho avait ainsi choisi de se passer de son meneur attitré Oscar pour renforcer sa ligne avec la 1re titularisation de Matic aux côtés des métronomes brésiliens David Luiz et Ramires.

Fernandinho a manqué

Touré ciblé pour casser les offensives mancuniennes, l'ex-Aigle de Benfica a eu tout le loisir de rayonner dans son secteur et de profiter des errements de Kompany ou Demichelis, défenseurs sacrifiés pour pallier l'absence très préjudiciable de dernière minute de Fernandinho.

Avec un Hazard au coeur de la majorité des actions et éblouissant d'un côté et le forfait d'Agüero de l'autre, cela semblait bien compliqué pour City malgré une entame intéressante.

En l'absence du buteur argentin, l'un des meilleurs en Europe, ni Negredo ni Dzeko n'ont réussi à se mettre au niveau.

L'addition aurait même pu être plus lourde si Hart n'avait brillé (27, 36) et si Eto'o, après une percée de son coéquipier belge (43), ou Cahill (66) n'avaient touché les montants.

Déboussolée, l'équipe de Pellegrini, encore une fois dominé par Mourinho dans leurs duels personnels, est également tombée dans le piège tendu par Chelsea, qui a délibérément chercher à durcir les débats pour casser le rythme.

Et finalement, l'arrière-garde des visiteurs, la meilleure d'Angleterre avec 20 buts encaissés seulement, n'a pas à trop s'employer pour protéger le but de Cech, vigilant sur un coup franc de Silva (73) et une frappe trop tardive de Jovetic (90+2), alors qu'on lui promettait l'enfer.

Et dire que City devra rejouer dans deux semaines contre Chelsea en coupe trois jours avant de recevoir Barcelone!

Avant le déplacement européen des Blues à Galatasaray, tous les signaux sont en revanche au vert pour Mourinho.