MADRID (AP) - Le défenseur italien Fabio Cannavaro a officiellement été présenté, mardi, aux supporters du Real Madrid, où il a signé un contrat de trois ans.

"C'est un grand honneur d'être ici. Je suis vraiment enthousiaste à l'idée d'avoir rejoint l'un des meilleurs clubs en Europe et dans le monde", a déclaré Cannavaro, capitaine de l'Italie championne du monde, lors de sa présentation au Stade Santiago Bernabeu.

"Venir ici à 32 ans est un peu incroyable. J'espère gagner beaucoup de titres avec le Real Madrid."

Cannavaro - qui a quitté la Juventus de Turin suite à la relégation du club, au coeur du scandale du "Calcio" - jouera au Real avec le numéro cinq, porté par Zinédine Zidane pendant ses cinq saisons madrilènes.

"La Juventus n'aurait pas envisagé mon transfert si elle était restée en Serie A, mais, vu la situation, elle m'a permis de continuer à jouer au haut niveau", a expliqué le capitaine de la "Nazionale".

Le défenseur italien arrive à Madrid avec un coéquipier de la "Juve", le milieu de terrain brésilien Emerson, pour un transfert cumulé estimé à 20 millions d'euros (28,8 millions $ Can). Fabio Capello, le nouvel entraîneur du Real, officiait lui aussi les deux dernières saisons à Turin.

"Capello connaît très bien Cannavaro et Cannavaro le connaît très bien", observé Cannavaro.

Le défenseur italien et Emerson sont les deux premières recrues du nouveau président du Real Madrid, Ramon Calderon.

Cannavaro, qui a honoré sa 100e sélection avec l'équipe nationale italienne lors de la finale de la Coupe du monde remportée face à la France, avait passé la visite médicale de routine lundi à Madrid.

Le Real, qui n'a gagné aucun trophée depuis trois ans, entamera la saison 2006-07 le 26 ou le 27 août par la réception de Villareal.