MADRID - Le buteur de Manchester United Cristiano Ronaldo a commencé les démarches pour déposer la marque "CR9", en référence au maillot qu'il pourrait endosser au Real Madrid, signe "évident" de sa prochaine arrivée au club madrilène, selon le quotidien espagnol AS de mercredi.

En novembre, les avocats de l'international portugais ont déposé "une demande à l'Institut national de la propriété industrielle du Portugal afin de créer la marque CR9 (Cristiano Ronaldo 9, ndlr)", a assuré le journal sportif.

Le dépôt de cette demande est une "preuve que Cristiano Ronaldo (...) se voit comme joueur du Real dans un futur proche", a poursuivi le journal qui, comme le reste de la presse espagnole, ne cesse de spéculer depuis plusieurs mois sur un éventuel transfert du joueur au Real.

Ronaldo, élu lundi joueur FIFA de l'année 2008, porte le numéro 7 à Manchester United ainsi qu'au sein de la sélection portugaise et a déjà déposé la marque "CR7" qui compte deux magasins au Portugal.

Selon AS, en cas d'arrivée au Real, Cristiano Ronaldo "pourrait renoncer au numéro 7 par respect pour Raul", le capitaine madrilène qui porte déjà ce numéro, et "pourrait jouer avec le numéro 9".

"La décision de Cristiano Ronaldo n'est pas un pas déterminant, mais c'est en tout cas quelque chose de suspect", a souligné Marca, un autre quodidien sportif.

AS avait réaffirmé mardi que Ronaldo viendrait au Real cet été, assurant qu'un pacte secret avait été passé entre le club, le joueur et son agent.

Malgré toutes les rumeurs circulant à ce sujet, le joueur portugais n'a cessé ces derniers jours de nier l'existence d'un éventuel accord sur son prochain transfert à Madrid.