MADRID - Le défenseur français Jérémy Mathieu, du Valence CF, a signé un contrat de quatre ans d'un montant de 20 millions d'euros avec le FC Barcelone, a annoncé mercredi le club catalan.

« Le FC Barcelone et Valence ont trouvé un accord pour le transfert du joueur français Jérémy Mathieu, pour les quatre prochaines saisons plus une saison en option » a annoncé le Barça dans un communiqué, qui précise que « le coût du transfert est de 20 millions d'euros et que la clause de cession sera de 50 millions d'euros ».

« J'ai la chance de pouvoir jouer dans le plus grand club du monde et c'est ce que je veux », avait déclaré la semaine dernière Mathieu.

Avec l'arrivée de Mathieu, auteur de sept buts en cinq saisons sous les couleurs de Valence, qui peut évoluer au poste de latéral gauche et de défenseur central, le FC Barcelone renforce ainsi son secteur défensif, après le départ à la retraite de son capitaine Carles Puyol en fin de saison dernière.

Dans son communiqué, Barcelone, qui exprimait son intérêt pour ce joueur depuis plusieurs semaines, décrit Mathieu comme « un joueur qui domine le jeu aérien et réputé pour sa technique et son placement ».

Mathieu, 30 ans, était arrivé à Valence en juin 2009, en provenance de Toulouse.

Le défenseur, qui ne compte que trois sélections en équipe de France, a débuté sa carrière professionnelle à Sochaux, où il a disputé son premier match le 3 août 2002 contre Sedan, avant de rejoindre Toulouse en 2005.