Le défenseur du FC Barcelone Gerard Piqué, exclu lundi lors de la Supercoupe d'Espagne perdue face à Bilbao (4-0, 1-1), s'expose à au moins quatre matchs de suspension s'il est reconnu coupable d'insulte envers un arbitre, des faits contestés par le club mardi.

L'international espagnol (28 ans) a reçu un carton rouge direct à la 55e minute du match retour contre l'Athletic lundi soir au Camp Nou, après s'en être pris violemment à un des arbitres assistants sur un hors-jeu litigieux non signalé.

D'après le compte-rendu de l'arbitre central publié sur le site de la Fédération espagnole (RFEF), Piqué aurait prononcé des propos très injurieux envers un juge de touche, une attitude qui pourrait valoir au joueur plusieurs matchs de suspension lors de l'examen de son cas par le comité de discipline, prévu mercredi selon la presse espagnole.

Dans un communiqué publié sur son site internet, le FC Barcelone a toutefois fait savoir qu'il avait présenté au comité des éléments de défense et qu'il contestait la version fournie par l'arbitre.

« Il a été notifié que le joueur ne s'est pas adressé à l'arbitre adjoint dans les termes que l'arbitre (Carlos) Velasco Carballo a indiqués a posteriori dans son compte-rendu arbitral », a déclaré le club catalan.

Rakitic défend Piqué

L'article 94 du code disciplinaire de la RFEF prévoit que toute insulte ou attitude injurieuse envers un arbitre soit « sanctionnée d'une suspension de quatre à douze matchs ». La jurisprudence récente montre néanmoins que les joueurs coupables de ce type d'incartades écopent souvent de la peine la plus basse, à l'instar du défenseur du Real Madrid Sergio Ramos en 2013 (quatre matchs pour insulte et un match pour son exclusion préalable).

Si cette sanction était confirmée, il s'agirait d'un gros coup dur pour le Barça, qui serait privé de l'un de ses habituels titulaires pour les quatre premières journées du Championnat d'Espagne qui débute vendredi. Piqué manquerait notamment le déplacement des champions d'Espagne en titre sur la pelouse de l'Atlético de Madrid, prévu pour la 3e journée.

« La sanction me préoccupe parce que Piqué est un joueur très important », a réagi mardi son équipier Ivan Rakitic lors d'un événement promotionnel.

« Une telle expulsion me préoccupe aussi, parce qu'il a sans doute parlé sans aucune mauvaise foi, c'étaient les nerfs. Si cela vaut une expulsion, il y aura beaucoup d'expulsés chaque match », a conclu le milieu croate.